上田桃子
◆日本女子プロゴルフツアー ２１年メジャー初戦 ワールドレディスサロンパスカップ 第２日（７日、茨城・茨城ＧＣ東Ｃ＝６６３０ヤード、パー７２、報知新聞社後援）
１アンダーの１５位から出た上田桃子（３４）＝ＺＯＺＯ＝が、１イーグル、７バーディー、２ボギーで東Ｃの大会コースレコードに並ぶ６５で回り、スコアを７つ伸ばした。通算８アンダーの暫定２位でホールアウトし「こんなスコアで回れるとは。（同組の）鈴木愛ちゃんも、ペ・ソンウちゃんもいいゴルフをしていた。いい流れにくらいついていった」と話した。
圧巻だったのは５アンダーで迎えたパー４の１４番。残り１３５ヤードの２打目を９番アイアンで放つと、ボールが「ガシャン」と音を立ててピンに当たり、直接カップに入る鮮やかなイーグルを奪った。「スカッとしました。カップの縁に跡もないぐらいスポっと入った」と笑顔だった。
前週優勝したパナソニックオープンでは、第２ラウンドで後ろの組だった原英莉花（２２）＝日本通運＝が、１３番ホールでホールインワンを達成。この日の上田と同じく、バウンドせず直接カップに入っていた。上田はラウンド中にその音を聞いており、試合後には映像を見返した。「気持ちよさそうと思っていた。『それだ！』という感じでした」と好感触をかみ締めた。
１５番もバーディーを取ると、最終１８番でも魅せた。残り１１５ヤードで放った３打目が、グリーンで１バウンドしてピンに直撃。約４メートル跳ね返されたが、バーディーパットを冷静に決めた。「気持ち的にアグレッシブにできている。昨日よりグリーンも止まっているし、攻めていけるボールがあって、いいゴルフができた」と納得の表情を浮かべた。
今年は、稲見萌寧（２１）＝都築電気＝や、小祝さくら（２３）＝ニトリ＝、山下美夢有（１９）＝加賀電子＝ら若手が優勝を飾り、ツアーを席巻。その中で、前週は３４歳の上田が自身２年ぶりの勝利を果たした。今大会は６アンダーで暫定５位の笠りつ子（３３）＝京セラ＝や、現在プレー中で５アンダーの１２位につける菊地絵里香（３２）＝フリー＝ら、３０代の選手が実力を発揮している。「２０代のプレースタイルと、３０代のプレースタイルはちょっと違う。（３０代は）味のある選手が多い。絵里香はメジャーに強いし、りつ子はショットが切れる選手。若い選手に負けない情熱で頑張りたい」と力強いまなざしを向けた。
４６度目の国内メジャー挑戦で初制覇を狙う上田は、「あしたもスコアを出さないと優勝争いはできない。そこを念頭においてやっていきたい」と残り２日間に向けて力を込めた。