優勝インタビューで涙ぐむ西村優菜
◆日本女子プロゴルフツアー メジャー第４戦 ワールドレディスサロンパスカップ 最終日（９日、茨城・茨城ＧＣ東Ｃ＝６６３０ヤード、パー７２、報知新聞社後援）
３差２位から出た西村優菜（２０）＝スターツ＝が６バーディー、１ボギーの６７で、大会コースレコードを１打更新する通算１４アンダーで昨年１１月の樋口久子・三菱電機レディス以来のツアー通算２勝目を飾った。２０００年度生まれ「ミレニアム世代」初のメジャー優勝で３年シードを獲得。母の日の恩返しＶに涙した。自身が憧れる１５年大会覇者で海外メジャー２勝の田仁智（韓国）が主戦場とする米ツアー挑戦の思いも口にした。
３０センチのウィニングパットを沈めると１５０センチの西村は両手を高く上げて喜んだ。大会コースレコードの１４アンダーで２位に３打差をつけてのメジャー制覇。「後半に優勝を意識してギアを上げて、強い気持ちでプレーした」と興奮気味に振り返った。
優勝インタビューでは母・枝里子さん（４５）への気持ちがあふれ出た。「やりたいことを犠牲にして、私のゴルフに付いてきて支えてくれている。この日に勝てて良かった。『いつもありがとう』と伝えたい」。母の日に恩返しＶを贈り、涙した。大阪の自宅には中学１年の弟がいるが、西村と母はほとんど遠征生活で「弟もお母さんと一緒にいたいだろうけど」と気遣った。今週もホテル予約から会場への送迎まで献身的にサポートする母に、無観客でプレーを見せられない中、最高のプレゼントを届けた。
笑顔が印象的な２０歳だが、勝負どころでは気合の入った表情を見せた。１打追う１２番、１・５メートルのバーディーで首位に並び、続く１３番で３メートルをねじ込みガッツポーズ。今大会で初めて単独トップに立った。ツアー最速１４フィートの高速グリーンを攻略。全選手で唯一４日間６０台をマークし、技術の高さを生かした。国内メジャーで３度目の最終日最終組を制し、前回のツアー優勝（６打差３位から）と同じ逆転でミレニアム世代でメジャー初優勝。同学年でツアー４勝の古江彩佳に祝福され「いつも仲間に刺激をもらっている」と感謝した。
プレー中は「田仁智さんが優勝したから私も優勝したいと思いながら」回った。「テンポが良く、堂々とした姿が好き」とアマチュア時代から憧れ、昨年末の全米女子オープンでは一緒に練習ラウンドして英語で話しかけた。１５年の田、１６年トンプソン（米国）、１９年渋野日向子と茨城ＧＣ東Ｃの歴代覇者は後に海外メジャー女王へ飛躍した。優勝で３年シードを手にし「私も海外メジャー優勝が目標。早く（田に）近づきたい」と決意を強くした。
賞金ランク６位に浮上したが「まだまだ試合がある。トップ１０の回数を増やしたい。まずは今年、複数回優勝して賞金女王に少しでも近づけたら」と謙虚に語った。（岩原 正幸）
▼生まれとサイズ ２０００年８月４日、大阪・堺市生まれ。２０歳。１５０センチ、５０キロ。家族は両親と姉と弟。
▼戦歴 ５歳からゴルフを始め、大商大高１年時の１６年、ツアーデビュー戦の日本女子オープンで６位。１７年からナショナルチーム。１８年アジア女子アマ２位。１９年秋のプロテストに日本人最上位の２位で一発合格。
▼得意クラブ ９アイアン。ドライバーの平均飛距離は２３０ヤード超。
▼憧れの選手 宮里藍さん、田仁智。
▼好きな言葉 「日々成長」。ゴルフノートには良かった点を書き込む。
▼推しメン ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮＳが好きで、白濱亜嵐のファン。