◆米男子プロゴルフツアー メジャー第２戦 全米プロ選手権 公式練習日（１８日、米サウスカロライナ州キアワアイランドリゾート＝７８７６ヤード、パー７２）
２１年メジャー第２戦の全米プロ選手権は１５６人が参加し、２０日に米サウスカロライナ州キアワアイランドリゾート（７８７６ヤード、パー７２）で開幕する。４月のマスターズに続くアジア人初のメジャー２連勝を狙う松山英樹（２９）＝ＬＥＸＵＳ＝は１８日、公式会見に出席し、「今まで回った中で記憶にないくらい長い」と強風が吹き荒れる海沿いの４大メジャー史上最長“モンスターコース”を警戒した。
日本のエースの前に、大西洋沿いの“モンスターコース”が立ちはだかる。松山は１８日、会場内で記者会見に臨んだ。ティーの位置が日によって変わり、やや短くなる可能性は高いが「長いホールは長いです。（向かい風の）１５番からの長さは、今まで回ってきた中でも記憶にないくらい。フォロー（追い風）のホールや、短いホールでどれだけスコアを伸ばせるか」と得意なタイプではない、強風の吹くリンクスコースに警戒感を募らせた。
今大会の会場は１９９１年ライダーカップ、９７、０３年Ｗ杯などの舞台となり、２０１２年に全米プロを初開催した。当時もメジャー史上最長７６７６ヤードで行われ、ロリー・マキロイ（英国）が大会史上最大の８差をつけて通算１３アンダーで優勝した。松山はこの日午後、大学の後輩・金谷拓実（２２）と１０番からの９ホールを回るなどして調整。「難しい。風向き次第でスコアは大幅に変わる。１３アンダーは無風でも出ない。風の中でも、どこに外していいとかを考えれば、良いプレーはできるんじゃないかな」とマネジメントの徹底を鍵に挙げた。
予選Ｒの組み合わせが発表され、昨年大会覇者のコリン・モリカワ、全米オープン王者ブライソン・デシャンボー（ともに米国）と同じ最注目組に入った。「今日の残りの時間と明日の時間を有効に使って、優勝目指して頑張りたいと思います」と、松山は日本中の期待を受け止める覚悟だ。国内ツアー賞金ランク１位の星野陸也（２５）も出場する。
◆英樹に聞く
―マスターズ優勝後に感じた良い点と悪い点は？
「うれしいことはたくさんあります。ギャラリーの方にもたくさん名前を呼んでもらったり、マスターズチャンピオンと呼ばれるのもうれしい。ただ、ホテルの下でファンが待っている、サインを待っているのはうれしくない感じです」
―王貞治やイチローレベルのヒーローになった？
「まだまだ足元にも及ばないので、少しでも近づけるように頑張ります」
―好きな日本人メジャーリーガーは？
「（菊池）雄星と筒香（嘉智）は同級生なので頑張ってほしいなと思います」
◆最長コース これまで男子の４大メジャー計４５６戦で最長設定は、２０１７年全米オープン（米ウィスコンシン州エリンヒルズ）の７７４１ヤード（パー７２）だった。ブルックス・ケプカ（米国）が通算１６アンダーで制し、松山は４打差２位に入った。日本男子ツアーでの最長設定は、１９年ミズノオープン（茨城・鉾田市、ザ・ロイヤルＧＣ）第３Ｒの８０１６ヤード。池田勇太がベストスコア６６で首位に浮上し、最終Ｒも逃げ切ってツアー通算２１勝目を挙げた。
◆全米プロ選手権 レッスンプロやコース管理のプロらを管轄する全米プロゴルフ協会主催。１９１６年から始まり、今年で第１０３回大会。賞金総額１１００万ドル（約１２億１０００万円）、優勝賞金１９８万ドル（約２億１７８０万円）。日本人の最高成績は８８年中嶋常幸の３位。出場資格は世界ランク１００位以内などがある。