取材に応じた米ツアーインターナショナル上級副社長のクリスチャン・ハーディ（左）とアジア太平洋社長のクリス・リー氏
◆米男子プロゴルフツアー ＺＯＺＯチャンピオンシップ 第３日（２３日、千葉・アコーディア習志野ＣＣ＝７０４１ヤード、パー７０）
米男子ツアー（ＰＧＡ）のクリスチャン・ハーディ米ツアーインターナショナル上級副社長（４６）、クリス・リーアジア太平洋社長（４１）が大会会場内で日本の報道陣の取材に応じ、ハーディ氏は、ツアー外競技の米国選抜ー世界選抜対抗戦「プレジデンツカップ」を、「将来的に日本でも開催したい」との考えを披露した。
同ツアーで日本男子歴代最多６勝の松山英樹（ＬＥＸＵＳ）が、世界選抜の一員として４度出場している大会。ＺＯＺＯチャンピオンシップの出場選手とともに、チャーター機で１８日に来日したハーディ氏は「選手たちは日本に来たがっている」と語った。ＺＯＺＯチャンピオンを有観客開催にした理由の一つとして、８月の東京五輪が新型コロナウイルス禍で開催されたことが、規準の一つなったことを明かした。
リー氏は「ＺＯＺＯ側も、我々も日本で開催したかった。今年１月から（共催の）日本ゴルフツアー機構も含めて話し合ってきた。観客やファンも安全に見られるように、日本政府との数か月話し合って開催を決めました」と舞台裏を説明した。
米男子ツアーと衣料品通販大手のＺＯＺＯは、１９年から６年間の開催契約を結んでいるが、昨年はコロナ禍の影響で、日本国内での開催を断念し、米国内での実施を余儀なくされた。ハーディ氏は「東京五輪で男子は松山英樹選手が４位、女子は稲見萌寧選手が銀メダルを獲得。バブル方式を用いて安全に開催できた。そのやり方なら、日本でも米男子ツアーを開催できるのではと判断した。松山選手は４月のマスターズでメジャー初優勝した。日本のゴルファーが世界の舞台で頑張っているので、今年は日本で開催するべきだと考えていました。ゴルフの経済市場規模が世界で２番目の日本は、我々にとっても特別な国だ。来年以降もＺＯＺＯはずっと日本での開催を考えている」と話した。
今回の渡航に際しては隔離期間は無かったといい、東京五輪と同じく千葉県内のホテルとコースとの往復のみと外部との接触を遮断した“バブル方式”を採用した。ホテル内は選手らの泊まるフロアは貸し切り。選手、キャディーらは専用車両でコースと行き来し、ホテル内は自室とジム、レストランなどのみの往来に限定されているという。全員、ＰＣＲ検査を受けている。