３番、ティーショットを放つ永井花奈 （カメラ・豊田 秀一）
◆女子プロゴルフツアー ▽明治安田生命レディス 第１日（１１日、高知・土佐ＣＣ＝６２２８ヤード、パー７２）
第１ラウンドが行われ、昨年大会２位の永井花奈（デンソー）が５バーディー、ボギーなしの６７をマーク。１年前の雪辱へ、５アンダーで２打差３位と好発進を切った。１番で１メートル半に寄せてバーディーを奪うと、スコアを計５つ伸ばした。ツアー屈指の難コースでノーボギーの安定したゴルフを見せ「トップスタートだったので初日から頑張るしかないと思っていた。頑張ることができて、すごい良かったと思います」と満足げに語った。
昨年大会は最終ラウンドを終えて、通算６アンダーで首位に並んだ稲見萌寧とのプレーオフで敗れ、２位だった。「気持ちが弱かった。萌寧の方が勝ちたい気持ちが強かったんだと思う」と悔いだけが残った。その後は調子が上向くことはなく、昨季は賞金ランク７０位で１７年から３シーズンで守ってきたシード権を手放した。「やはりそこで優勝していれば、それから１年は試合に出られた。そういう（気持ちは）あります」と思い返した。
初日は１１年東日本大震災から１１年。１６年からスポンサー契約を結ぶニュースキンジャパンとともに獲得バーディー数に応じて、被災地の子供たちを支援する活動を続けている。「自分のスコア次第なので頑張ります。自分の優勝を待ってくれている方もいるので、そういう方に笑顔になっていただけるように頑張りたい」と思いを込めた。
昨秋からは今大会でキャディーを務める青山充コーチの指導を受けている。「知らなかった知識とか今はいろいろと勉強しながらできている」という。初優勝を挙げた１７年１０月の樋口久子・三菱電機レディスは、最終日が台風の影響で中止になり、２日間の短縮競技に。それだけに「（当時は）運もあったのかな。ちゃんと優勝したい」。４年半ぶりのツアー２勝目でシード復帰を果たす。