７番、ティーショットを放つ香妻陣一朗 （カメラ・馬場 秀則）
◆日本男子プロゴルフツアー 東建ホームメイトカップ 最終日（３日、三重・東建多度ＣＣ名古屋Ｃ＝７０６２ヤード、パー７１）
３打差の首位から出た香妻陣一朗（国際スポーツ振興協会）が逃げ切ってツアー通算２勝目を飾った。最終ラウンドは１イーグル、２バーディー、２ボギーの６９で回り通算１４アンダーで首位に並んだ桂川有人（国際スポーツ振興協会）とのプレーオフ（ＰＯ）を１ホール目で制し、昨年１１月の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ以来、２年ぶりの優勝をつかんだ。
香妻がずぶぬれ姿で「シャー！ 」と叫んだ。雨の中１８番で行われたＰＯ。桂川が先にパーとし、香妻は７メートルの左に曲がるバーディーパットを気迫でねじ込んだ。先にホールアウトした桂川を１打追って迎えた１８番でも６メートルを決めて土壇場で追いついていた。「１８番は２つとも本当に気持ちで入れましたね。こんなに苦しんだ中で勝てたのですごいうれしいです」と仲間の祝福に喜びをかみ締めた。
辛勝だった。今季国内開幕戦は「今年稼げないかも」と言うほどショットが絶不調だった。「今日が一番やばくて（調子は）２０～３０％」。１番第１打でいきなり右ラフに曲げ「僕の日じゃないな…」と後続に差を詰められた。だが、５番パー４。フェアウェーから１０２ヤードの第２打を５８度ウェッジで狙うと、ピン奥からバックスピンで直接入った。２位との差を再び３差に広げるイーグルに「あれ、いけるかも？ 」と火がついた。
そこからが苦しかった。１２番脇のリーダーボードで桂川が伸ばしているのを確認すると、１３番から優勝を意識するあまり「手が動かなくなって」ボギー。１６番では３メートルのパーパットは打ち切れず、ボギー。１６番までに６つ伸ばした桂川に首位を譲り、１７番の前には一時、２打差に開いた。それでも「ダメだったらいい」より「何としても勝ちたい」気持ちが勝り、後がない１７番からＰＯまで３連続バーディーで勝ちきった。
２勝目は喜びの味が違った。２０年の初優勝時は最終組の１つ前で、１打を追った１８番でイーグル。鮮やかに逆転し、プロ９年目で念願の勝利を手にした。だが、今回は最終組で一時逆転されながら踏ん張って逃げ切った。「初優勝の時は勝てたことがうれしい気持ちだったけど、今回はこういう中でも勝てるんだと思えて。ゴルフ人生において調子が悪い中でのゴルフの仕方を考えさせられる試合になった」。
コロナ禍前の１９年にファンに身近に感じてもらう狙いを持ってＹｏｕＴｕｂｅチャンネルを開設した。これまでにレッスンや質問コーナーなどの動画を配信していたが、編集担当の後輩が多忙で４か月前から新作を上げられずにいた。２年ぶりＶを機に「また何か考えてやりたいなとは思っていたので。何か考えよっかな」と、ファン待望の新作に意欲を見せた。
今季ツアー国内開幕戦でいきなり２季連続Ｖを果たした。次に見据えるのは「初の海外メジャー挑戦」と「国内で複数回Ｖ」だ。７月の海外メジャー、全英オープン（英国、セントアンドリュース）の出場資格は、５月のミズノオープン（岡山）で、１２位以上で出場権のない上位４人など。「メジャーは小さい頃からの夢。すぐに３勝目を挙げて結果的に賞金王争いができたら楽しいかな」と飛躍のシーズンを思い描いた。