プロアマ戦の１８番でパットを放つ西郷
◆女子プロゴルフツアー 報知新聞社特別協力 富士フイルム・スタジオアリス女子オープン プロアマ戦（７日、埼玉・石坂ＧＣ＝６４７５ヤード、パー７２）
今季絶好調の西郷が大記録を視界に捉えた。女子プロゴルフツアーの富士フイルム・スタジオアリス女子オープン（報知新聞社特別協力）が８日から３日間、埼玉・石坂ＧＣ（６４７５ヤード、パー７２）で有観客開催される。前週のヤマハレディースで２週連続優勝を飾った西郷真央（２０）＝島津製作所＝は７日、プロアマ戦で調整。１９８８年ツアー制施行後では史上３人目、最年少での３週連続Ｖに向けて「挑戦」という二文字に決意を込めた。
西郷が破竹の勢いで突き進む。ツアー３人目の３週連続Ｖへ、あくまで「（３戦とも）コースが違うし、難しいこと。意識してプレーするのではない」と平常心を強調したが「２人しか達成できていないことに挑戦できるのはありがたい」と意欲。今季は開幕から５戦中３勝と圧倒的な勝率を誇る。早くも６０２６万円を稼いだ２０歳は、最年少ともなる大記録へのイメージを膨らませた。
昨季は２位が７度。悔しさをバネに今季、大ブレイクした。開幕戦のダイキンオーキッドレディスで５打差を逆転して初優勝すると、前週のヤマハレディースでは４日間首位を譲らず完全Ｖ。逆転、逃げ切りの両方を経験できた。「追いかける立場の方が攻めるプレーができる」と自己分析。今大会は“過程”も突き詰めていく。
世界ランク２５位で出場権を持つ６月の海外メジャー、全米女子オープン（米国）についても言及した。すでに「申し込んだ」と明かし、出場登録を済ませたという。１９年のプロ転向後、海外での試合は初となる。初メジャーにも「今年が始まる前からジャンボ（尾崎）さんには話していた。今の技術でどう戦えるか知りたい。最終日まで戦いたい」と胸を弾ませていた。
この日は日本女子プロゴルフ協会の小林浩美会長（５９）と同組で回った。「優勝した時の心境は？」と、国内外１５勝のレジェンドに声を掛けられ、緊張の面持ち。それでも「３勝したからといって気を緩めることなく練習を頑張りたい」。今週も主役の座を譲るつもりはない。（宮下 京香）