渋野日向子
女子ゴルフで今季から米ツアーに主戦場を移した日米通算７勝（海外メジャー１勝含む）の渋野日向子（サントリー）が、５月１９日から４日間行われる国内ツアーのブリヂストンレディス（千葉・袖ケ浦ＣＣ袖ケ浦Ｃ）に“電撃参戦”する方針であることが２９日、大会関係者の話で分かった。この日、締め切りとなった出場登録を済ませ、今週の米ツアー、パロスバーデス選手権（２８日～５月１日、カリフォルニア州）の終了後に一時帰国する見通しとなった。
渋野の国内ツアーへのスポット参戦プランが判明した。昨年１１月の大王製紙エリエールレディス（愛媛、１２位）以来、約半年ぶりに日本でのプレーが見られそうだ。
渋野は同１２月に米ツアー最終予選会を２０位で突破し、念願の米ツアーメンバーとなった。今季は３月から６戦に出場し、メジャーのシェブロン選手権（４位）を含むトップ１０入りが３度の活躍。２戦前のロッテ選手権（ハワイ）で２位など、現在は積算ポイントを５０１ポイント稼ぎ、ランク２０位につける。昨季のシード争いの基準値を既に超え、同８０位以内で得られる来季シード権獲得を確実にしている。
目標だったシードをほぼ手中にし、日程面の選択肢が増えたことで、今回のエントリーに至ったものとみられる。同週に米ツアーの試合がないことも参戦の追い風となる。６月には、１９年ＡＩＧ全英女子オープン以来となる日本人初のメジャー２勝目を狙う全米女子オープン（２～５日、ノースカロライナ州）、全米女子プロ（２３～２６日、メリーランド州）が控える。米ツアー会員として初の国内ツアー出場で弾みをつけたいところだ。
ブリヂストンレディスは２２日に各日５０００人を上限とした有観客開催が発表されている。大会主催者の契約選手ではない渋野の登場は異例ともいえ、大きな注目を集めそうだ。