１８番、激しい雨の降る中パーをセーブし、２位に３打差をつけてホールアウトした稲森佑貴（カメラ・豊田 秀一）
◆日本男子プロゴルフツアー 中日クラウンズ 最終日（１日、愛知・名古屋ＧＣ和合Ｃ＝６５５７ヤード、パー７０）
１２年目の稲森佑貴（２７）＝国際スポーツ振興協会＝が、２打差の３位からの逆転で今季初、２０年の日本オープン以来となる通算３勝目を挙げた。８バーディー、１ボギーでこの日のベストスコア６３をマークして、通算１６アンダーで２位に３打差の快勝。過去２勝とも日本オープンで、メジャー以外の大会は初優勝となった。１打差の首位から大会連覇を狙った岩田寛（４１）＝フリー＝は、通算１１アンダーで３位に終わった。
鉛色の空から降り注ぐ雨の中、稲森が優勝を決めるパーパットを沈めた。拍手とともに祝福のシャワーに変わると、ボールを握った右腕を掲げた。「ぶっちゃけ、メジャーしか勝てないと言われた時もあり複雑だった。レギュラートーナメントを、（１８年の）初優勝前から出て最初からフィーリングの合った和合（コース）で勝ちたかった」。水色の勝負服の上に羽織ったブルージャケットが、ひときわ映えた。
１５年から６季連続フェアウェーキープ率１位を誇る“曲がらない男”の真骨頂だ。ティーショットに加え、セカンドのアイアン精度も抜群。“ベタピン”の９、１６番を含み、６つのバーディーが３メートル以内。「あと２発くらいバーディーパットを外している。雨で湿ったのも良かった」。コースとの相性の良さ、雨でボールが止まりやすくなった条件も生かし、自己ベストの６３で頂点に立った。
ツアー２勝はともに日本オープンで、誰もが憧れるメジャータイトル。「メジャーしか勝てない」「メジャーだけで、いいんじゃない」。先輩らは冗談を飛ばすが、当人にはそう聞こえなかった。「これで終わりたくない」。“平場”で勝つことが悲願だった。
食生活を見直し、試合後に映画観賞しながらつまむ「ポテチ」が好物だったが、春雨とトマトジュースに変更。「おやつは３時の１袋だけ。これがいつも守れるか…。今シーズンはそれとの闘いもある」と笑わせた。
大会３年ぶりに観客が戻り、過去の優勝を観戦できなかった妻・美穂さんに雄姿を見せ、意欲は高まった。「若い世代が優勝している。今年２８になるが、古株っぽくなってきているので、負けないように。おじさん臭を出しちゃってるけど、負けないようなゴルフを展開したい。賞金王を目指したい」。若手にもベテランにも譲らず、稲森にしかできないゴルフ道を真っすぐに歩む。（宮崎 尚行）
◆稲森 佑貴（いなもり・ゆうき）１９９４年１０月２日、鹿児島県出身。２７歳。実家が練習場で６歳からゴルフを始め、鹿児島城西高２年時の２０１１年に１６歳でプロテストに一発合格。日本オープンで初優勝を遂げた１８年に自己最高の賞金ランク３位。通算３勝。１６９センチ、６８キロ。家族は妻。