１番、ティーショットを放つ今平
◆日本男子プロゴルフツアー ▽ゴルフパートナー・プロアマ 最終日（２２日、茨城・取手国際ＧＣ東Ｃ＝６８０４ヤード、パー７０）
２差２位で出た今平周吾（２９）＝ダイヤ＝が、逆転で初の２週連続優勝を飾った。６バーディー、１ボギーの６５で、通算２２アンダーで首位に並んだ近藤智弘（４４）＝三甲ゴルフ倶楽部＝、大槻智春（３２）＝真清創設＝との３人によるプレーオフ（ＰＯ）を２ホール目で制し、ツアー７勝目。勢いに乗り、大会翌日の２３日に１日３６ホールを回る全米オープン（６月・マサチューセッツ州）の最終予選会（千葉）で、海外メジャーの出場権をつかむ。
ＰＯ２ホール目。今平が５メートルのバーディーパットを決めきった。近藤が４メートルを外して決着。だが、クールな男の表情は緩まず、淡々とグリーンを下りた。その後、優勝スピーチを終えると、同い年の竹安俊也に通算７勝目で初めてウォーターシャワーで祝福され、やっと笑みがこぼれた。２週連続Ｖは自身初で、ツアーでは１６年の谷原秀人以来６年ぶりの偉業だ。「（水は）嫌ですね。冷たいし。でもうれしいです」と言い直し、喜びをかみ締めた。
２差を追った最終日は、先週に続く逆転Ｖへ、「やってみたい」と、物静かな男が気迫のスタート。１番からボギーで同組のアマチュアがバーディー。２番は第１打を最初に打つ、オナーをアマに取られたが、「そういうこともある」と冷静だ。首位にいた大槻が１３番でバーディーを奪い、一時は３差に開いたが１５番で５メートル、１７番で２メートルを決めて土壇場で首位に並んだ。ＰＯは２ホールともグリーンを捉え、隙のない攻めでパー、バーディーで初めて制した。
昨年まで５勝中４勝が秋以降だったが、今季は早くも２連勝でスタートダッシュに成功だ。昨年までのウェートトレを減らし、自重やチューブを使ったスイングに特化したものに変えて、「ショットの調子がいい」と奏功。１８、１９年賞金王がランク２位に浮上し、タイトル奪還を視界に捉えた。
もう一つの大きな目標が「海外メジャー挑戦」。大会翌日の２３日に、休みなしに６月の全米オープンの出場権をかけた最終予選会に臨む。前週Ｖで得た７月の全英切符に続く権利をつかみに行く。今大会中も同時期開催の全米プロの録画放送を見て気持ちを高めた。「切符を取りたい」と、勢いそのまま世界に挑戦だ。
（宮下 京香）