今季５勝目を挙げ、ブリヂストン杯を掲げて笑顔を見せる西郷真央（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー ブリヂストンレディス 最終日（２２日、千葉・袖ケ浦ＣＣ袖ケ浦Ｃ＝６７１３ヤード、パー７２）
１打差の首位で出た西郷真央（２０）＝島津製作所＝が１イーグル、２バーディー、１ボギーの６９で通算１３アンダーで逃げ切った。開幕から出場１０戦５勝は、２００４年に憧れの不動裕理が記録した１１戦５勝を塗り替えるツアー最速。勝率は驚異の５割となった。２戦連続予選落ちの不調から、撮りだめたスイング動画と自身のメモを見直して復調。師匠・尾崎将司（７５）の支えにも感謝した。稲見萌寧（２２）＝Ｒａｋｕｔｅｎ＝が２打差２位。
１５番を終えて４人が首位に並ぶ大混戦。西郷は１６番（実測４７２ヤード）でグリーン左バンカーから、２５ヤードの第３打を直接入れるイーグルで後続を一気に突き放した。「入るとは思わなかったのでびっくりした」。カップからボールを拾い上げると、満面の笑みでバンザイ。最終１８番も３・５メートルのバーディーで、地元・千葉のギャラリーの前でかっこよく優勝を決めた。
首位で出たが、４番のボギーなど重苦しい流れに。前半終了で稲見に２打リードを許した。「追われている感覚でつらかった。後半は攻めるしかない」。１１番、７メートルのパーセーブ後、１３番のバーディーで首位に並んだ。師匠の尾崎から大会前に授かった「悪くてもまとめないとな」の言葉通り、カバーする技術力を実践。１４番も林に打ち込んだが、２オンからパーを取り「流れが来た」と、終盤の猛攻につなげた。
３週前に４勝目を飾ったが、ここ２週はスイングの調子を崩し、失意の予選落ち。約５年前から携帯に残しているという練習中のスイング動画を、高校時代やプロ初年度（２０年）のものにさかのぼって見直した。当時気づいたこともメモ機能に記しており、映像と合わせながら自身の癖と向き合った。ジャンボの助言も加わり、スムーズなテイクバックからトップの動きを取り戻した。
「調子が悪い時は、お風呂につかって動画を見ることも。携帯なくしたら大変ですね（笑い）」と語るほど、研究熱心さが復活を呼んだ。今季は開幕戦の初優勝から出場１０戦で５勝。不動の史上最速記録を更新。「すごいことを達成して驚いている。記録をつくれてうれしい」と声を弾ませた。
師匠が男子ツアーで１９８８、９７年に勝った開催コースでカップを掲げた。次戦は全米女子オープン（６月２～５日・米ノースカロライナ州）。「目の前の試合に集中していたけど、結果的にいいステップを踏むことができた」。国内勝率５割の２０歳が最高峰の舞台に挑む。（岩原 正幸）
◆西郷 真央（さいごう・まお）２００１年１０月８日、千葉・船橋市生まれ。２０歳。５歳でゴルフを始め、１４年全国小学校選手権優勝。父が尾崎将司の大ファンで、麗沢高時代に弟子入りし、ジャンボ尾崎アカデミー１期生に。１９年日本女子アマ優勝。同年のプロテストに一発合格。今年３月のダイキンオーキッドレディスでツアー初Ｖ。憧れは通算５０勝の不動裕理。１５８センチ。血液型ＡＢ。家族は両親と姉。