稲森佑貴
◆男子プロゴルフツアー ▽ジャパンプレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品 最終日（２６日、栃木・西那須野ＣＣ＝７０３６ヤード、パー７２）
１打差の２位からスタートした稲森佑貴（２７）＝国際スポーツ振興協会＝が８バーディー、１ボギーの６５で回り、通算２３アンダーで逆転優勝を飾った。５月の中日クラウンズに続いて今季２勝目、通算４勝目。バッグを担いだ芳賀和希キャディー（２７）は１８番グリーンでうれし涙を流し、ライバルや観衆を感動させた。１打差の２位は大西魁斗（２３）＝ＺＯＺＯ＝。首位から出た４９歳のベテラン・宮本勝昌（フリー）は２打差の３位に終わった。
選手とキャディーの絆は固かった。通算２２アンダーで大西と並んで迎えた１８番パー４。残り１４７ヤードの第２打を放つ前、芳賀キャディーは稲森に話しかけた。「泣く準備はできている」。「泣かしてやるよ」と稲森は答えた。９アイアンで右手前５メートルにつけると、バーディーパットをしっかりと沈めた。その瞬間、芳賀キャディーは熱い涙を流した。「僕より喜んでくれて、もらい泣きしそうでした」と稲森は笑顔で話した。
稲森は今季２勝目。５月の中日クラウンズを制した時は別のキャディーがバッグを担いだ。プロキャディー５年目の芳賀氏にとって待望の「初優勝」だった。
女子ツアーのアース・モンダミンカップ第１日（２３日）ではキャディーの問題が発生。プロキャディーという仕事がクローズアップされる中、芳賀キャディーのさわやかな涙が際立った。「僕の仕事は選手に気持ち良くプレーしてもらうことです」と芳賀キャディーは信条を明かした。稲森は「いつもテンションが高く、僕の気持ちを上げてくれた」と同い年の相棒に感謝した。（竹内 達朗）