好発進した石川遼はプレー終了後、生配信のABEMAに出演
◆男子プロゴルフツアー ジャパンプレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品 第１日（２３日、栃木・西那須野ＣＣ＝７０３６ヤード、パー７２）
今季賞金ランク３８位の石川遼（３０）＝カシオ＝が５バーディー、１ボギーの６８で回り、首位と４打差の１５位とまずまずのスタートを切った。１４番ではグリーン上でウェッジを駆使してパーセーブするなど、安定したプレーを見せた。昨年大会は２打差７位。今年も上位争いが期待される。６４をマークした佐藤大平（２８）＝クリヤマホールディングス＝が首位に立った。
石川が卓越した技を見せた。１４番パー３。傾斜の強いグリーンでピン右８メートルにワンオンすると、第２打はパターではなく５９度のウェッジを選択。１メートルに寄せてパーパットを確実に沈めた。
「パターでは読みとタッチを完璧に合わせても１メートル半くらいにしか寄らない。ウェッジなら完璧でなくても１メートルに寄った。クリーンに打てたのでグリーンを傷つけませんでした」と、石川は説明した。グリーン上でパター以外のクラブを使うことはルール上、問題ないが、一般にアマがプレーする場合、グリーンを傷つける可能性が大きく、ローカルルールとして禁止としているコースが多い。グリーン上のウェッジは、プロならではの妙技だった。
最近の石川のトレードマークは長髪。「これでも２～３センチ、切ったんですよ」と明かした。その表情は明るい。選手会主催の大会が盛り上がるためには、上位争いにツアーの“顔”が必要だ。（竹内 達朗）