４番、パーパットを決め、ギャラリーの拍手に応える蝉川泰果（カメラ・馬場 秀則）
◆男子プロゴルフツアー ▽パナソニックオープン 最終日（２５日、兵庫・小野東洋ＧＣ＝７１１３ヤード、パー７２）
３人が並ぶ首位から出たアマチュアの蝉川泰果（たいが、２１）＝東北福祉大４年＝が８バーディー、２ボギーの６６で回り、通算２２アンダーで初優勝を飾った。７３年のツアー制施行後、昨年大会の中島啓太以来となる史上６人目のアマチュアＶを達成。アマによる同一大会２年連続優勝、レギュラー＆ＡＢＥＭＡツアー同一年優勝はともに史上初で、地元・兵庫で記録ずくめの歓喜を迎えた。早ければ、１１月のマイナビＡＢＣ選手権（３～６日）でプロデビューの可能性も示唆した。
悲願＆地元で涙 半年前と違う涙が、蝉川の瞳からあふれた。２差リードの１８番グリーン。「パーパットを打つ前から我慢していた」。ボギー締めも関係ない。１４歳のツアーデビューから１８戦目の初Ｖ。兵庫県加東市出身で、地元の温かい拍手が包んだ。昨年、同じ偉業を果たした同学年の中島と抱擁し「追いつきたいという一心。僕が泣きすぎて（言葉は）何もなかった」。また涙がこぼれた。
有言実行した。「勝つか負けるかで人生が変わる。克服しなければならない壁」。初の最終日最終組だった４月の関西オープンで１７位と急降下。悔し泣きを思い出し、必勝を宣言して臨んだ。前半で首位陥落も「（６月に）ＡＢＥＭＡで優勝もして、場数を踏み精神的に落ち着いた」。１３番から２、４、４、３・５、５メートルを決める圧巻の５連続バーディー。成長を証明した。
１歳。アンパンマンのプラスチック製クラブから始まった。最初はつかまり立ちのつえ。転がし出した球が、数か月後には“強打”に。破損し泣きじゃくる息子に、父・佳明さん（６１）は何度も買い直しに走った。この日、家族と見届けた父は「買い物にもライダーベルトをつけて、クラブを引いていた」と懐かしんだ。
注目のプロ転向は明言を避けたが、同じ地元・兵庫開催のマイナビＡＢＣ選手権が候補。まずは、常陸宮杯全日本大学ゴルフ（１０月２５～２８日）で大学日本一を目指す。大学の先輩・杉原大河ら、男子ゴルフ界に「たいが」名は多い。タイガー・ウッズに憧れる男は「プロはエンターテインメント。どの『タイガ』にも負けないという気持ち」。頼もしい新鋭が、大きな一歩を刻んだ。
（宮崎 尚行）