９番、ティーグラウンドで笑顔を見せる神谷そら（カメラ・豊田 秀一）
◆女子プロゴルフツアー 今季メジャー第２戦 日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯 第２日（８日、長崎・パサージュ琴海アイランドＧＣ＝６７５５ヤード、パー７２）
４月にツアー初優勝したルーキーの神谷そら（２０）＝郵船ロジスティックス＝が３１位で出て７バーディー、１ボギーのこの日最少の６６で回り、通算６アンダーで首位と３打差の３位へ浮上した。海に面したコースを得意とする２００３年度生まれ“ダイヤモンド世代”の一員がメジャー初Ｖを狙う。６７で回った小祝さくら（２５）＝ニトリ＝が９アンダーで首位。西郷真央（２１）＝島津製作所＝が１打差の２位となった。
２０歳の飛ばし屋・神谷がベストスコア６６で優勝争いに浮上した。前半の海越えの１２番パー３で３メートルにつけ、バーディーを奪って「波に乗れた」。５番から３連続バーディー。強風の初日にパープレーと粘り、この日は風が比較的穏やかな午前組の好条件を生かした。砂の交じった独特の難しいグリーンも攻略し「欲をかかずに（パットを）打ったのが良かった」と笑った。
４月にフジサンケイレディス（静岡）で初優勝。昨年１１月には茨城・大洗ＧＣで行われた最終プロテストでトップ合格した。ともに今回と同じく海岸沿いのコースで「風が強い方がイメージしやすい。（方向が）素直に吹いてくれる方が風に乗せやすい」とうなずいた。
長崎には中学時代に修学旅行で訪れる予定も、試合のために行けなかった。初上陸の今週は名物のちゃんぽんを味わうなど食を堪能。勝てば、昨年優勝した同学年の川崎春花（２０）に続き、６人目の大会初出場Ｖ。２０歳１４５日のメジャーＶは年少７位の記録となる。首位と３打差の３位で迎える決勝ラウンドへ「（優勝で得る）３年シードは魅力。海外にも行きたい」と言葉に力を込めた。（岩原 正幸）