ともに１５日に誕生日を迎えた上田桃子（左）と福田真未はケーキを前に笑顔を見せた
女子プロゴルフツアーのニチレイレディスは１６日から３日間、千葉・袖ケ浦ＣＣ新袖Ｃ（６５６６ヤード、パー７２）で行われる。１５日に３１歳の誕生日を迎えた上田桃子（かんぽ生命）は、大会３連覇中の申ジエ（２９）＝スリーボンド＝のＶ４阻止を誓った。
プロアマ戦出場後、関係者からバースデーケーキを渡された上田は「こんな年になってケーキをもらうなんて…。うれしいです」と満面の笑み。意気込みを問われると「申ジエの４連覇を阻止できるよう頑張ります」と力を込めた。
前週のサントリーレディスでは予選ラウンドの２日間、今季限りで引退する宮里藍（３１）＝サントリー＝と同組でプレー。得たものは大きかったようで「彼女が頑張って残してくれたものを、私たち後輩が大事にしないといけない」と真剣な表情で語った。
現在の賞金ランクは７位。来週のアース・モンダミンカップ（２２日開幕、千葉・カメリアヒルズＣＣ）終了時点まで７位以内に入れば、藍が出場する可能性のある海外メジャーの全英リコー女子オープン（８月３日開幕、英国・キングスバーンズＧＬ）の出場権を得る。「３１歳の一年で、できるだけ早く優勝できれば」。勝って文句なしに全英切符もつかみ取る。（高橋 宏磁）