２番、鈴木愛（左）が見つめる中、ティーショットを放ったキム・ハヌル。首位と２打差４位の好スタートを切った（カメラ・川口 浩）
◆報知新聞社後援 女子プロゴルフツアー今季メジャー最終戦・ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯第１日（２３日、宮崎・宮崎ＣＣ＝６４４８ヤード、パー７２）
賞金ランク２位で追う韓国のキム・ハヌル（２８）＝ＨＩＴＥ ＪＩＮＲＯ＝が５バーディー、３ボギーの７０で回り、２アンダーで首位と２打差の４位で好発進した。賞金女王には今大会で優勝し、同トップで７位発進の鈴木愛（２３）＝セールスフォース＝が６位タイ以下になることが条件。韓国からも駆けつけた“ハヌラー”の熱烈応援団に応え、大会連覇を目指す。台湾のテレサ・ルー（３０）＝太陽生命＝が単独首位。
ハヌルの笑みに色気が増した。出だしの１番で２メートルにつけてバーディー発進。３番で７メートル、４番で下り１０メートルをねじ込む連続バーディーで勢いに乗ると、６番で７メートルを沈めて伸ばした。「前半は自分が思ったようにプレーできた」。後半に３つ落として２アンダーとしたが、２打差４位で好発進。逆転賞金女王へ優勝しかない状況で今季最多３勝の実力を発揮した。
ハヌル人気はツアー屈指のものとなりつつある。名前は韓国語で「空」を意味し、勝負カラーは青色。コースでは服装を“ハヌル・カラー”で統一させたファンも目立つ。１１日に販売開始された写真集「ハヌル」の売れ行きも好調で、２０１５、１６年賞金女王のイ・ボミ応援団の「イボマー」ならぬ「ハヌラー」が急増中だ。
今週は日本のファンに加え、韓国からも応援団約３０人が集結した。「スマイルクイーン」の愛称を「笑顔でいると喜んでもらえるし、うれしいあだ名ですね」とお気に入り。今月上旬には母国で所属スポンサー主催の大会に出場し、先着５００人ほどに韓国語で「スマイルクイーン キム・ハヌル」と書かれたボード付きのカチューシャを配った。お宝アイテムを装着したこの日のファンは、グリーン周りから「ナイスバーディー！」と声援を送り続けた。
５月のワールドレディスサロンパスカップに続く今季メジャー２勝目＆賞金女王となれば、来季からの７年シードを獲得。「宮崎まで来ていただいて、皆さんのおかげで元気が出た」。昨年制した好相性の大会。艶やかなほほ笑みには「女王」の冠がよく似合う。（浜田 洋平）
◆賞金女王争いの行方
▽鈴木が女王になる条件 今大会で単独６位以上が目安
▽ランク２位以下選手の逆転最低条件 キム・ハヌル＝優勝で鈴木が６位タイ以下。イ・ミニョン＝優勝で鈴木が１５位以下。申ジエ＝優勝で鈴木が棄権、失格で賞金０円