男子プロゴルフの今季メジャー初戦、マスターズ（４月５～８日・米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ）で、放送局のＴＢＳがＢＳも含めて大会４日間連日８時間を超える生中継を行うことが２８日、分かった。１９７６年の同大会中継開始から初の試み。日本男子初のメジャー制覇に挑む松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝ら過去最多４人の日本勢が集い、大会４勝のタイガー・ウッズ（４２）＝米国＝も３年ぶりの出場でチケットも急騰と近年にない盛り上がりを見せている。
地上波とＢＳでマスターズ初日の５日、日本時間午後１１時５６分から６日午前８時１７分まで生中継。スタッフも増員し、最終日まで大会史上最大の計３２時間以上。ＣＳを除けば日本のメジャー放送史上最大級の生中継だという。中継を手掛ける岡田浩一プロデューサー（５２）は「ゴルフの世界最高の夢舞台をライブで一人でも多くの視聴者の方にお届けしたい」。
見どころ満載だ。日本勢は米ツアー５勝の松山に昨年の日本ツアー賞金王・宮里優作（３７）、池田勇太（３２）、小平智（２８）の４人。「４選手はスタートからホールアウトまでほぼ全てを。松山選手のメジャー初優勝もお届けできたら」と岡田氏。海外勢では今季２戦連続トップ５入りと復調したウッズが３年ぶりに参戦。大会３勝のフィル・ミケルソン（４７）＝米国＝も今月、３年ぶりのツアー通算４３勝目を挙げた。「余すところなくたっぷりとお届けします。寝不足にご注意を」と岡田氏。１３時間の時差はあるが、ゴルフファンならずとも歴史的瞬間の目撃者となるチャンスだ。
◆マスターズ １９３４年にボビー・ジョーンズらが開催した「オーガスタナショナル招待」が起源。大会名は３９年に「マスターズ」へ改称。４大メジャーで唯一、毎年同じコースで開催。４０年からは毎年４月１週目の開催に。出場者数が最少のメジャーで出場条件は歴代優勝者、年末の世界ランク５０位以内、大会前週の世界ランク５０位以内などがある。今年は８７人が出場予定。日本勢４人の出場は０２、０３、１１年大会と並んで最多。０１年の伊澤利光と０９年の片山晋呉の４位が日本勢最高で、松山は１５年の５位が最高成績。優勝者には、オーガスタナショナルＧＣの会員の証しのグリーンジャケットが贈られる。
◆１７年大会ＶＴＲ 最終日の優勝争いは、最終組で回った親友同士のジャスティン・ローズ（英国）とセルヒオ・ガルシア（スペイン）の一騎打ち。通算９アンダーで並んだプレーオフ１ホール目で、バーディーを奪ったガルシアが初優勝。１０代から注目されて「神の子」と呼ばれた３７歳は、７４度目の挑戦で悲願の初メジャーＶをつかんだ。２８位で出た松山は、最終日のベストスコア６７をマークし、１１位で今年の大会の出場権を獲得した。