６番、バーディーパットを沈め、ギャラリーの歓声に応える石川遼
◆男子プロゴルフツアー中日クラウンズ第２日（２７日、愛知・名古屋ＧＣ和合Ｃ＝６５５７ヤード、パー７０）
曇天の下、日本男子５人目の米ツアー初優勝からの凱旋（がいせん）出場の小平智（２８）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝、石川遼選手会長（２６）＝カシオ＝、昨年大会覇者・宮里優作（３７）＝フリー＝の最注目組の３人がホールアウトした。この日も、最多のギャラリーと報道陣を引き連れて歩いた。
２１位で出た石川は８バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの６５をマーク。通算６アンダーの暫定５位に浮上した。前半から好パットを連発してリーダーボードを駆け上がった。１番で１・５メートル、３番で７メートル、５番で３・５メートルを沈めて伸ばした。
ところが、４３５ヤードの最終１８番パー４で２日連続の“落とし穴”が待っていた。「フェアウェー左端狙いで」とドライバーでの第１打を前日と同じ左のフェアウェーバンカーへ。元々、縦長だったバンカーが今年から２つに分けられ、約２メートルの深さに改造された。グリーンを狙って、バンカーのあごに当てて４オン２パットのダブルボギーとした第１ラウンドとは違い、第２打はフェアウェーへのレイアップを選択した。しかし、続く残り１２０ヤードからの第３打が「ダフって。大きなミス」とショートして、グリーン左手前のバンカーへ。「第２打が、ウェッジのフェースを開いて全英オープンのポットバンカーみたいな打ち方をしないといけなくて。腰を落として足を広げて打ったら、第３打も同じような打ち方をしてしまって」と説明。４オン２パットで２日連続の痛恨のダボを喫し、悔しそうな表情をしつつも「１８番でダボを打ち続けて勝てたら、本物かなと思います」とジョークで報道陣を笑わせた。
２１位スタートの小平は６バーディー、１ボギーの６５で回り、通算６アンダーの暫定５位へ順位を上げた。世界最高峰の米ツアーを制した高精度のショットでギャラリーを熱くした。「ショットはだいぶよくなってきましたね」と１番と１０番は３メートル、７番は５メートル、１２番は２メートルへつけてバーディーで大歓声を浴びた。とはいえ９番、１８番では１・５メートルのバーディーパットを外し「もったいない。思ったところには打てているので、グリーンが読めてないですね」と残念がった。実は前夜、一緒に食事をしたツアー通算１９勝の谷口徹（５０）、香妻陣一朗（２３）の３人がいずれも通算６アンダーでホールアウト。「若手の陣も、ベテランの谷口さんも頑張って居るので負けられない。明日、同じ組で回る可能性ありますよね？ 明日は突き放したいですね」と笑い飛ばしていた。
１３位で出た宮里は３バーディー、１ボギーの６８で回り、４アンダーの暫定１２位となっている。モロッコでの欧州ツアーから開幕２日前に帰国し、時差ぼけは完全には抜けていないが「イメージ通りの球が出足してる」と得意のショットは復調。１番は１メートル、２番は４メートルにつけてバーディーを奪った。地元・名古屋市在住で家族も応援に駆けつけており「あとはパット待ちという感じですね。上からは速いが下から重かったり。もうちょっといきたかったですね。もう１回、この３人で回りたかった」と目尻を下げた。