◆米男子プロゴルフツアー メジャー第２戦 全米プロ選手権第３日（１８日、米ニューヨーク州ベスページブラックＣ＝７４５９ヤード、パー７０）
【ファミングデール１８日＝岩原正幸】首位と１０打差の１０位から出た松山英樹（２７）＝ＬＥＸＵＳ＝は１７、１８番の連続バーディー締めを含む５バーディー、３ボギーの６８。通算４アンダーで６位に浮上した。首位との差は８打あるが、メジャー初優勝に意欲を示した。連覇を狙うブルックス・ケプカ（米国）が１２アンダーで首位。世界ランク１位のダスティン・ジョンソン（米国）ら４人が５アンダーで２位に並んだ。
松山は２連続バーディー締めでぎりぎり優勝戦線に食らいついた。１７番パー３で４メートルを沈め、１８番は残り１４５ヤードからの第２打を２メートル半に寄せた。ともにバーディーとしたのはただ１人。「最後２つ伸ばせて終われて良かった」。パット数の２６は３日間で最少。「（感触は）悪くない」と評価した。６８で、メジャーでは１６年大会（４位）以来となる初日から３日連続でイーブンパー以下のスコアをマークした。
１６年フェニックス・オープンで４ホールのプレーオフで下した“因縁”の相手、リッキー・ファウラー（米国）と２人でラウンド。松山と同じ通算５勝でメジャー未勝利だが、ツアー屈指の人気を誇る。一打ごとに「リッキー、ヒデキ！」とビールを手にしたニューヨーカーが次々に叫ぶ“お祭り騒ぎ”。「リッキーかヒデキか分からない声援がいっぱいあった。応援されるように頑張りたい」と振り返る松山は、集中を切らさなかった。
１番で４メートルのバーディー発進。しかし、「その後ショットがうまくいかなかった」と、２番でピンチに見舞われた。ティーショットを左に曲げ、草むらの中へ。２打目は出せなかったが、３打目が木に当たり、フェアウェーに出てくる幸運に恵まれた。「うまくいけばボギーで上がれる」。２メートルに運んでボギーで収めた。流れを手放さず、４番、１３番のパー５で着実にスコアを伸ばした。
６位に上がり、首位のケプカと８打差。２位の４人とは１打差の混戦で、４位以内で得られる来年のメジャー初戦・マスターズ出場権は十分射程内だ。データ上は最終日の最大逆転差は７打差（１９７８年の１例）だが、「なかなかビッグスコアとは言いにくいコースだけど、しっかり伸ばして。ケプカ次第だけど、そうなるように頑張りたい。やれることをやって終わりたい」と力を込めた。