６番、２打目を放ち笑顔で打球を見つめる古江彩佳（カメラ・谷口 健二）
◆女子プロゴルフツアー リゾートトラストレディス 第２日（３１日、浜名湖ＧＣ＝６５６０ヤード、パー７２）
２０００年度生まれの「ミレニアム世代」のアマチュア・古江彩佳（１９）＝六甲国際ＧＣ＝が４連続を含む８バーディー、１ボギーの６５で回り、通算１０アンダーで単独首位に立った。６５はツアーの自己ベストタイで、トーナメントコースレコードを１打更新。史上７人目のアマチュアＶとなれば１１月のプロテストが免除されて、即プロ宣言が可能になる。
瞬く間にリーダーズボードを駆け上がった。７位で出た古江は３番で６メートルを沈めると、そこから怒とうの４連続バーディー。途中から強くなり始めた風にも負けず「パッティングがすごく入ってくれたので、楽なゴルフができた」とほほ笑んだ。７つスコアを伸ばし、上位に並んだ１９９８年度生まれの「黄金世代」を抑えて首位に浮上。春に高校を卒業したばかりの「ミレニアム世代」が史上７人目のアマ優勝に王手をかけた。
今年からプロテスト受験可能年齢が「１８歳以上」から「１７歳以上」に引き下げられた。そのため１１月のプロテストは古江らに加えて現高校３年生らも受験するが、合格枠は昨年と同じ２０位タイまでで競争率は昨年の“２倍”になる。ツアー優勝すれば即プロ宣言が可能になることから、ミレニアム世代の父母の間では「誰か優勝して１枠空けて」という切実な言葉も飛び交っている。夢への近道に向けて古江は「自分のプレーさえできれば。勝ちたい欲はあるけど、力んでしまうので意識はしたくない」と静かに闘志を燃やした。
プロになったら、大好きな歌手の浜崎あゆみと共演することが夢だ。５歳の頃にコーチの父・芳浩さん（５０）が偶然買ってきたビデオを見て一目惚れ。「歌詞が好きだし、ファンを大事にするところもすごく好き」とコースへ行き来する車内でも歌って踊ることが日課となり、先月２７日の誕生日にも自身へのプレゼントにＤＶＤを購入した。母・ひとみさん（４９）も「常にあゆ。すごいですよ」と明かした。
これまで何度もライブには足を運んできたが、昨年２月には神戸空港で遭遇した。憧れの人を３メートルほどの距離で見て「何もできなかった」と振り返るが、プロとして対面する夢が膨らんだ。目指すは優勝。上だけを見て、最終日も攻め続ける。（筒井 琴美）