◆男子プロゴルフツアー ジャパンプレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品第３日（８日、栃木・西那須野ＣＣ＝７０３６ヤード、パー７２）
１１位でスタートした石川遼（２９）＝カシオ＝が７バーディー、２ボギーの６７で回り、通算１２アンダーで首位と３打差の４位に浮上した。「ドライバーは３打数無安打」ながらも他のクラブを駆使して優勝争いに参戦。１９年１２月の日本シリーズＪＴカップ以来、１年５か月ぶりのツアー１８勝目を目指す。最終１８番でスーパーイーグルを決めた宮本勝昌（４８）＝ハートンホテル＝が通算１５アンダーで首位。
最終組が１５番終了時点で、通算１２アンダーの首位には１０選手が名を連ねた。すでにホールアウトしていた石川もその一人。結局、３打差４位だったが、順位変動が大きい“ムービングサタデー”で１１位からジャンプアップ。「優勝争いに絡めるか、きょうのプレーは大事だった」と納得の表情で振り返った。
この日、ドライバーを握ったのは３回。そのうちの１ホールの４番では第１打を左林に曲げてボギー。「フェアウェーに一度も行かなかった。３打数無安打です」と苦笑いした。それでも、１６番パー５では第１打を３ウッド、第２打を５ウッドでつなぎ、バーディーを奪うなど計７バーディーを重ね、優勝争いに加わった。
やりがいある 首位と３打差以内に８人がひしめく混戦。最終日に向けて石川は「前半で（優勝争いの）メンバーがそろう。まずはそこに入れるように」ともくろむ。今大会は選手会が主催する新規トーナメント。「やりがいがある」。大会初代王者と通算１８勝目に向けて意欲を示した。（竹内 達朗）