１８番第３打のパットを放つ稲森
◆男子プロゴルフツアー バンテリン東海クラシック第２日（１日、愛知・三好ＣＣ西Ｃ＝７３００ヤード、パー７１）
２打差の４位で出たツアー通算２勝の稲森佑貴（２７）＝国際スポーツ振興協会＝は７バーディー、１ボギー、今季ツアーでの自己ベストスコアに並ぶ６５をマーク。通算１１アンダーで単独首位に立った。２０１８年と昨年の日本オープン王者が同大会以外での初勝利を目指す。前週のパナソニックオープンで史上５人目のアマＶを飾った中島啓太（２１）＝日体大３年＝は棄権した。
“日本一曲がらない男”が、フェアウェーが狭いツアー屈指の難コースを手堅く攻略した。稲森は１番パー４で第２打をピン手前に確実につけてバーディーを奪うと、３番まで３連続で重ねた。１４番では第１打をフェアウェーに運び、３メートルの下りのバーディーパットを冷静に沈めた。「オールパーでもＯＫみたいな気分でいった。昨日より良かった」とうなずいた。
１５年からツアーでフェアウェーキープ率１位の巧者は、今大会の予選２日間も７１・４３％で１位。この日は２２パットと小技もさえ、ショットを含め、隙のないプレーで７つのバーディーを量産した。
これまでツアー２勝でいずれも最古のメジャー、日本オープンだ。７３年のツアー制施行後、初Ｖと２勝目が同大会は稲森ただ一人。日本オープンは毎年１０月開催で「秋の陣」が始まり、そこに照準を合わせていくのだが、周囲からは「日本オープンにしかやる気が出ない男」といじられると笑う。ただ、目は本気で「もちろん優勝を」と、他の大会での勝利も狙っている。
２日は２７歳の誕生日だ。昨年２月に結婚した妻・美穂さんからのプレゼントは「まだ」といい「プレッシャーをかけるのも…」とせかさず待っている。欲しいものが「靴や服…と日替わりランチのように変わる」という男だが、今はバースデーウィークでの勝利が一番欲しい。日本オープン（１４日開幕、滋賀）以外でも強さを見せつけ、得意なメジャー大会につなげる。（宮下 京香）
◆稲森 佑貴（いなもり・ゆうき） １９９４年１０月２日、鹿児島市生まれ。２７歳。実家が練習場で６歳からゴルフを始め、鹿児島城西高２年時に１６歳でプロテストに一発合格。日本オープンで初優勝した２０１８年に自己最高の賞金ランク３位など、６年連続で賞金シードを獲得。１５年からフェアウェーキープ率１位で、今季もトップを走る。１６９センチ、６８キロ。家族は妻。