９番ホールでラウンドを終え、青木功氏（右）から激励を受ける松山英樹
◆米男子プロゴルフツアー ▽マスターズ 練習日（４日、米ジョージア州オーガスタ・ナショナルＧＣ＝７５４５ヤード、パー７２）
【オーガスタ（米ジョージア州）４日＝岩原正幸】米男子ゴルフのメジャー初戦、マスターズは６日（日本時間同日夜）から４日間、オーガスタ・ナショナルＧＣで行われる。２年ぶり２度目の制覇を目指す松山英樹（３１）＝ＬＥＸＵＳ＝は９ホールを回り、心配された首の状態も「大丈夫」と強調した。第１ラウンド（Ｒ）は日本時間６日午後１１時５４分にスタート。ＴＢＳで解説者を務めるプロゴルファー、芹澤信雄（６３）が大会を展望した。
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松山選手の首の状態は心配だが、マスターズにかける思いは特別に強い。悪天候の予報で昨年同様に寒いが、しっかりと状態は合わせてくる。１０年連続１２度目の出場経験をもとに、コース攻略は頭に入っている。世界屈指のショットメーカーなので、２年ぶりの優勝はパット次第になるだろう。
優勝候補の筆頭は昨年２位で今季安定感がある世界ランク２位のロリー・マキロイ（英国）。史上６人目のメジャー４冠制覇の生涯グランドスラム達成なら盛り上がる。初出場の比嘉選手は日本の賞金王として４日間、回ってもらいたい。
コース全長が２年連続で大会史上最長を更新し、７５４５ヤードになった。最も易しかった１３番パー５（５４５ヤード）のティーグラウンドが後ろへ３５ヤード下がった。大半の選手がドライバーで第１打を打たないといけなくなる。残り２００～２３０ヤードの第２打地点はつま先上がりで、持つクラブはロングアイアンとなり、２オンやイーグルを狙えばグリーン手前の小川がより気になるはず。「アーメンコーナー（神に祈らなければならないほど難度が高い１１～１３番の呼称）」は、全て水が絡むホールでミスをすればダボやトリプルになる。今年は、この３ホールを無傷で切り抜けることがカギとなりそうだ。（プロゴルファー・芹澤信雄）
◆芹澤 信雄（せりざわ・のぶお）１９５９年１１月１０日、静岡・御殿場市生まれ。６３歳。ツアー初優勝の８７年・日経カップから１０年間賞金シード。９６年日本マッチプレー選手権プロミス杯など通算５勝。２０１０年富士フイルム選手権でシニアツアー１勝。１２年賞金王・藤田寛之は弟子。日本プロゴルフ協会副会長。