１８番、バーディーを奪い声援に応える岩井明愛（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー 今季メジャー第３戦 日本女子オープン 第１日（２８日、福井・芦原ＧＣ海Ｃ＝６５２８ヤード、パー７２）
２週連続で完全優勝と絶好調の岩井明愛（あきえ、２１）＝ホンダ＝は５バーディー、ボギーなしの６７で５アンダーの首位発進。１９８８年のツアー制施行後で、日本人選手では初の７ラウンド（Ｒ）連続首位のツアー記録を樹立した。今季ツアー全体で７位の飛距離を武器に、海に面したメジャーの難コースを攻略。史上初の３週連続完全優勝の偉業が見えてきた。吉田優利（２３）＝エプソン＝ら４人が首位。
勢いが止まらない。岩井明が女子日本一を争う大舞台もトップで滑り出した。２週連続で初日から首位を譲らない完全Ｖを継続する中、「プレーに集中」との言葉通りに１０、１１番で連続バーディーで発進。５番パー５では、持ち前のパワーで第２打を１４メートルに運び、楽々バーディーを奪った。「自分の思うようなプレーができている。どういう球を打ちたいかという時に、その球が打てる」と表情からも手応えがにじんだ。
ショットとパットが絡み、５アンダーの６７で、２週前の初日からこの日まで、７Ｒ連続首位となった。招待選手を除き、１８年の申ジエ（韓国）に続く２人目のツアー最長記録で、日本人では初。後半の７番以降では風が吹いたが「何とかボギーを打たずにあがれた」と安ど。ラフが深いメジャーのセッティングにも屈することなく、史上初の３週連続完全Ｖの偉業へ、第一関門を突破した。
今季のドライバーの平均飛距離は昨季（全体６位）から約３ヤードアップの２５４・７９ヤード（同７位）。本人は「飛ばし屋ではない」と否定するが、昨季年間女王で何度もＶ争いを繰り広げる山下美夢有（みゆう）は、岩井明の強みを「やっぱり飛距離」と素直にたたえる。昨季は双子の妹・千怜（ちさと）が先に２勝。本人は焦りがあったことを認めた。結果に執着したが、伴わなかった。それが今年４月の初勝利を機に、持ち前の思い切りの良さを取り戻し、ドライバーの数字に表れている。
千怜が２打差の１０位につけ「（決勝Ｒで）一緒に回りたい」と明愛は声を弾ませた。自身のプレー後に嵐のような悪天候に変わった。天も味方つけ、先頭で初日を終えた。３週連続優勝は過去２人いるが、メジャーを含んだ記録なら初めて。「歴史は作りたいけど、試合中は考えない。気にせずプレーに集中できたら」。今の明愛には、慢心が生まれる隙間もない。（岩原 正幸）
【岩井明愛の記録メモ】
◇第１Ｒで達成
▽７Ｒ連続首位 １８年の申ジエ（韓国、ゴルフ５レディス＆日本女子プロ選手権）以来２人目でツアー最長タイ（招待選手を除く）。日本人では初めて。
▽３週連続初日首位 日本女子プロ協会によると、１６年キム・ハヌル（韓国）、１７年笠りつ子の例がある。
◇期待されるもの
▽３週連続Ｖ ０７年全美貞（韓国）、１９年鈴木愛に続く３人目。メジャーが絡むのは初
▽３週連続完全Ｖ 達成すれば史上初（※以上の記録は８８年ツアー制施行後）
▽ローアマ（２０年大会、１４位）と女子オープン制覇 大会史上６人目