蝉川泰果
◆男子プロゴルフツアー バンテリン東海クラシック 第１日（２８日、愛知・三好ＣＣ西Ｃ＝７３００ヤード、パー７１）
第１ラウンドが行われ、蝉川泰果（フリー）が２度の４連続を含む１１バーディー、１ボギーで大会記録を２打更新する６１をマークし、プロ初の首位発進を決めた。現在の賞金ランクは３位。４月の関西オープン以来となる今季２勝目、通算４勝目を挙げ、同ランク１位の中島啓太、２位の金谷拓実を猛追する。
ゾーンに入ったかのようなラウンドだった。蝉川自身は「ゾーンという言葉がよくわからなくて…」と首をかしげつつ「イメージいいなとしか感じていなかった。イメージが出ているときをゾーンと呼ぶのか、それとも自分のいいときをゾーンというのか、よく分からないが、間違いなく１２番のバーディーが乗るきっかけだった」と振り返った。
前半１２番パー５で、３メートルのフックラインのバーディーパットがカップに消えた。「悪くないな」。一気に流れに乗った。１３番で７メートル、１４番で２メートルを決めきると、１５番パー５は２オン２パットで４連続バーディーを奪った。
ピン型から変更し、試合で初めて投入したマレット型のパターが活躍した。前日２７日のプロアマ戦後、練習グリーンでピン社の「プライムタイン４」を打ってみた。「すごくフィーリングが良かった。今日はマレットで行こうと決めて、結果的に良かった。７メートルくらいのパットが入ったのも久しぶり」。グリーン上で自信をもてた分、ショットへのプレッシャーは軽減。自然と笑みが漏れた。
アマチュアで優勝した昨年の日本オープンの予選ラウンドと同じ、河本力、桂川有人とのペアリングだった。「すごくしゃべりやすい先輩方で、リズム良くプレーしやすい。力君は盛り上げてくれるので、久々に楽しいなと感じながら回っていた」と感謝した。
１１アンダーまで伸ばして迎えた上がり２ホールはピンチの連続だった。「もう（大会レコード）確定でしょ」との河本の言葉にスコアを意識したことを、冗談めかして明かした。後半８番パー３は第１打をグリーン右前のバンカーに入れたが、３メートルをねじ込みパーをセーブ。「あのパーパットを決め切れたのはマレットのおかげ」。９番はティーショットを左林に曲げ、真横に出すだけ。１メートル半残ったボギーパットを決めた。
前週のパナソニックオープンは予選落ち。シャフトが０・２５インチ長い新しいアイアンを投入したところスイングが乱れた。週末は体調を崩し、練習できずに部屋にこもった。「逆に切り替えられた。またもう一回やろうと思えた」。気持ちが自然と高ぶった。賞金王レースは３位につけている。「そんな簡単なところではないところまで（上位２人が）伸ばしちゃっている。終盤のビッグトーナメントまで、ちょっとずつ縮めたい」。初出場の大会で頂に立つ。