３番をパーセーブし笑顔を見せる鶴岡果恋（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー ヨネックスレディス 第２日（１日、新潟・ヨネックスＣＣ＝６３３９ヤード、パー７２）
首位と５打差の４９位からスタートした鶴岡果恋（明治安田）が１０バーディー、ボギーなしの６２で回り、通算１０アンダーで首位の新垣比菜（ダイキン工業）と２打差の３位に急浮上した。２４歳の人気選手がプロ７年目で待望のツアー初勝利のチャンスをつかんだ。
第１日は４９位と、やや出遅れた鶴岡は、この日は「裏街道」と呼ばれる１０番からスタート。１０番パー４でピン手前８メートルの長いパットをねじ込むと、波に乗った。１２番から１６番まで圧巻の５連続バーディー。１８番パー５では残り２３０ヤードの第２打をグリーン近くまで運び、第３打のアプローチを１メートルに寄せてバーディー。ハーフで大台を突破する２９をたたき出した。
快進撃の鶴岡のプレーを見るために徐々にギャラリーが増加。後半も３バーディーを重ねて、１８ホールでボギーなし。６２のビッグスコアをたたき出した。２０２１年ゴルフ５レディス第３日にマークした６４のツアー自己ベストスコアを２打更新。さらに２０１６年の第１日にタイのチュティチャイがマークした６３の大会記録を１打更新した。「トーナメントレコードはうれしいです」と満面の笑みを見せた。
２４歳の鶴岡は２０１８年にプロテスト合格。今年４月のＫＫＴ杯バンテリンレディスでは、初優勝した竹田麗央（りお、ヤマエグループＨＤ）と２打差の２位と健闘したが、まだ、ツアー優勝経験はない。ＫＫＴ杯バンテリンレディスの後も１８位、７位、１８位と安定した成績を残していたが、その後、パットの調子が急降下して３試合連続で予選落ちを喫した。
「１メートルのパットがカップにもかすらずに入らなかった。右にも左にも外れました。どちらか一方なら、まだ、よかったんですけど。１メートルのパットが入らなさすぎて、どうスコアをつくればいいのか分かりませんでした」と鶴岡は苦悩を明かした。
復調のきっかけは、キャディーのアドバイスだった。「真っすぐに構えているつもりで、クローズになっていました。練習で、構えを直して、さらにメトロノームを使ってゆっくりしたリズムでストロークするようにしました。今大会の初日から、パットがよくなりました。この３試合はストレスばっかりでしたが、きょうは楽しくゴルフができました」と明るい表情で語った。
今季、ポイントランク１位の竹田、同２位の岩井千怜（ちさと、ホンダ）、同３位の小祝さくら（ニトリ）、同４位の山下美夢有（みゆう、加賀電子）、同５位の鈴木愛（セールスフォース）、先週のリゾートトラストレディスを制した同７位の岩井明愛（あきえ、ホンダ）ら多くの上位選手は同週開催の全米女子オープン（３０日～６月２日、米ペンシルベニア州ランカスターＣＣ）に出場のため、不在。鶴岡が念願の初優勝のビッグチャンスをつかみにいく。「最終日（２日）もバーディーを取っていかなければいけない。ガンガン攻めたい」と意欲満々に話した。
１２位からスタートした新垣比菜（ダイキン工業）が１イーグル、７バーディー、ボギーなしの６３で回り、通算１２アンダーで首位に浮上した。１打差の２位には、ツアー屈指の飛ばし屋の穴井詩（ゴルフ５）が続く。１９歳のルーキー菅楓華（ニトリ）も４打差の６位と健闘している。優勝争い常連のランク上位選手はいないが、新潟の戦いは、熱く盛り上がっている。