◆米女子プロゴルフツアー メジャー第４戦 エビアン選手権 最終日（１４日、フランス・エビアンリゾートＧＣ＝６５２７ヤード、パー７１）
１打差２位から出た古江彩佳（２４）＝富士通＝が１イーグル、６バーディー、２ボギーの６５で回り、通算１９アンダーでメジャー初優勝を達成した。米ツアー２勝目となる日米通算１０勝目で賞金１２０万ドル（約１億９３２０万円）を獲得。１５３センチと小柄な体で日本女子４人目となるメジャー覇者となった古江のすごさを、元世界ランク１位の宮里藍さんら多くの契約選手を見てきたブリヂストンスポーツ・中原創一郎氏（４９）が語った。
ドラマのような幕切れだった。古江は３人が並んだ最終１８番、４メートルのイーグルパットを沈め、念願のメジャータイトルをつかんだ。１２番のボギーでトップと最大３打差に。ここから得意の小技で驚異的な粘りを発揮した。１４番から２つのロングパットを含む３連続バーディー。「大会の神様から諦めるなと言われた感じ」と、終盤５ホールで５打伸ばす快進撃で逆転した。６月にパリ五輪代表争いから落選した悔しさを晴らした。
米ツアー９勝で１７年限りで引退した宮里藍さんに憧れる古江。長年、藍さんを担当し、古江の海外メジャーにも同行するなど間近で見てきたブリヂストンスポーツの中原氏は「準備をしっかりやっていたので、いつ（メジャーを）勝ってもおかしくないくらいだった」と明かした。
「ショットからパットまでバランスよく練習して、欠点がない」という特徴に加え、日頃の大会の練習ラウンドでも「グリーンを外した時のさまざまな場面を想定して、試合前に終わらせておく」という。ここぞの局面でピンを狙い、仮にグリーンをこぼれてもリカバリーできる強さが古江にはある。
メジャー昇格前の０９、１１年に藍さんがエビアン―を２勝するなどコースが日本人向きである点も中原氏は指摘した。「斜面にあり、日本のコースに地形が近い。コントロール、方向性が重視される。グリーンも軟らかく、（第２打を）多少後ろから打っても（転がらず）グリーンに止めていけるため、日本人のスタイルに合う」と分析。レマン湖を望む山岳コースで、今季フェアウェーキープ率（約８３％）、パーオン率（約７２％）とも高水準を誇る古江の正確性が最大限に生きた。
身長１５５センチの藍さん、同１５３センチの古江はともに小技が武器のプレースタイルも似ている。「パワーゴルフが主流になった今、技巧派の選手がこうしてメジャーを勝ち、日本人として誇りに思います」と中原氏。「古江さんは（他選手が）飛ばすことに対抗せず、しっかりと自分の基準を持っている。道具（クラブ）にも１、２ヤード刻みでこだわる、そういった取り組みが実を結んだ。本当にうれしい」と感慨深げに話した。
藍さんもインスタグラムのストーリー機能で「本当におめでとう―！」と祝福。憧れの人が米ツアー初優勝を飾ったコースでのメジャー制覇は、古江にとって忘れられない優勝となった。（岩原 正幸）