９番、ティーショットを放つ平田。１バーディー３ボギーの７２で１９位発進（カメラ・今成 良輔）
◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー メジャー最終戦 日本シリーズＪＴカップ 第１日（２８日、東京よみうりＣＣ＝７００２ヤード、パー７０）
ツアー史上最多６人による最終戦での賞金王争いは、可能性を残す選手が総じて苦戦の幕開けとなった。賞金ランクトップの平田憲聖（２４）＝エレコム＝は２オーバー１９位。
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賞金王へ逃げ切りたい平田はティーショットに苦しみ、７差１９位と出遅れた。フェアウェーキープ率は２８・５７％で最下位に。のしかかる賞金王への重圧に「メンタル的に思うような動きができなかった。ちょっとしたミスでフェアウェーを捉えられなかった」と厳しい表情を見せた。
風の穏やかな前半からショットに苦戦した。５番は右ラフからの第２打がグリーン手前にショート。続く寄せをピン奥３メートルにオーバーし、ボギーが先行。改修された６番パー５で２オン２パットで取り返したが、後半は２ボギーと挽回できず。「風が吹いてない段階（午前）では難しく感じなかったが、その時間帯に伸ばせなかった。風が吹いてからは我慢しきれず、苦しい一日だった」と悔しがった。
独特な緊張感にものまれた。今季賞金ランク順に初日の組み合わせが決まる今大会。賞金ランク上位３人の直接対決となったが、全員がオーバーパーをたたいた。「プレッシャーもありながら、この位置にいる３人だったので、組全体でいいプレーができなかった」。前週まで全２３試合で予選通過を果たし、「全試合で４日間戦うことが目標だった。クリアできて良かった」と話していた平田。安定感が持ち味の２４歳も、この日は重苦しいラウンドとなった。
賞金王となれば大阪学院大出身者では初の快挙だ。９学年先輩の木下はランク５位で最終戦まで火花を散らす。２月には昨秋の全日本大学選手権での優勝を祝し、ゴルフ部に約５００万円の移動用車両を贈った。今年で創部５８年目の母校へ、次は今季５勝目と賞金王の吉報を届ける。（富張 萌黄）