６番のグリーンでプレーする選手たち
◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー メジャー最終戦 日本シリーズＪＴカップ 第２日（２９日、東京よみうりＣＣ＝７００２ヤード、パー７０）
今大会のスローガンは「選ばれし者たちの、頂点へ」。そこに立つためのセオリーは、伸ばせるところで貯金を作り、難易度が高いホールでいかにしのぐか。終盤にスコアが激しく動く東京よみうりＣＣと向き合うトッププロの思考は「１７番はバーディー、１８番はボギーでやむなし、２ホール合わせてパー」。６番と１７番の２つしかないパー５で、バーディー以上は必須だ。
コース改修により、６番は２２ヤード短縮の５１９ヤードになり、多くの選手が第２打でグリーンを狙える距離となった。平均スコアは昨年の「４・５８３」から「４・２１６」（第２Ｒ終了時点）に浮上し、１８ホール中最も易しいホールになった。今大会は出場３０人のうち、初日はイーグルが３人、バーディーは１６人。第２日はイーグル１人、バーディー２４人。この２日間、ボギー以下は１人しかいない。
２日連続イーグルの河本力が残した第２打は両日１６０ヤード弱で、握ったクラブはパー５では異例の短さとなる４６度のウェッジだった。「２日ともイーグルというのはたまたまだけど、間違いなくチャンスホールではある」。同じく飛ばし屋の幡地隆寛は「前は奥のＯＢがちらついて刻むという選択肢があったけど、今はより大胆に行ける」。攻略への自信をのぞかせた。
新設されたグリーンは傾斜と起伏がきつく、左にはバンカー、右側にはグラスバンカーが待ち受ける。芝がまだ新しいため、グリーン周りの難しさが“完成”するのは来年以降になりそうだ。７位に浮上した岩田寛はこの日、６番でイーグル逃しのバーディー。「グリーン周りの芝がまだあれだけど、今後難しくなっていくと思う」と語った。石川遼は開幕前に「これからどんどん、グリーンもグリーン周りのラフも含めて成長していって根付いていくものだと思う。ここからまた新しい６番ホールの歴史が始まるんだなという感じ」と期待した。
細川和彦セッティングディレクター（５３）は「グリーンは他のホールに比べるとスピードは１フィートほど遅い。来年はなじむと思う。トッププロの攻め方や、アベレージスコアによっては、来年以降いろいろ検討する余地があるかもしれない」と、さらなるグリーン周辺の改造の可能性を含んだ。「前半唯一のパー５で、流れを変えられるホール。優勝争いへのコース攻略の鍵としては、イーグルかバーディーで抜けたいところ」と細川氏。パー以下なら“取りこぼし”。今大会の名物ホールの一つになりそうだ。（編集委員・高木 恵）