１番ティーショットを放つ中村心（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー第２戦 Ｖポイント×ＳＭＢＣレディス（２１～２３日、千葉・紫ＣＣすみれＣ＝（６６６８ヤード、パー７２）
１９歳のルーキー・中村心（ヤマエグループＨＤ）が４バーディー、３ボギーで１アンダーの７１で回り、８位と好発進した。
出だしの１番でボギーをたたいたが、５番で残り１２７ヤードの第２打をピン下約４メートルにつけ、スライスラインを読み切ってプロ初バーディーを奪った。圧巻は１７番パー４。グリーン左から第３打をチップインバーディーを決め「あごが高くてよく見えなかったけど、すごい歓声が上がって入ったんだ～と思った」と笑顔で振り返った。
大勢のギャラリーが集結した中でのプロデビュー戦は「緊張は特に（しない）。落ち着いてできた」自己採点は「７０点。残りの３０点はティーショットが荒れてたのと、２メートルくらいのバーディーチャンスを何個か決めきれなかった」と収穫と課題を得た。
山口県出身の中村は、２３年に日本ジュニアで優勝。だが、同年のプロテストで合格はかなわず、昨年の１年間は“浪人”生活を送った。「何をやってもうまくいかない。同い年の子がプロになって、ツアーに出ているのが悔しかった」。男子ツアー通算４８勝の中嶋常幸に指導を受けて技術を磨き、昨年のプロテストで見事に合格。悲願だったプロの資格を手にした。
１月にはスポンサー関係者の紹介で、プロ野球・ソフトバンクの柳田悠岐外野手らの自主トレに参加。ダッシュやバッティング、ノックなどのメニューで鍛えた。さらに「プロになったら毎週試合があり、ハードスケジュールが続く。体重増加と筋肉量アップをさせないといけない」と食べる量を増やし、体重は昨夏から９キロ増の６１キロにアップ。自宅付近で３０メートルのダッシュを２０本こなすなど筋力強化に励み、飛距離は約１０ヤード伸びた。
「スポーツは違うけど、ずっと自分を追い込み続けていた。プロの選手はそこまで自分を追い込まなきゃいけないと刺激をもらい、毎日走ったりトレーニングに行くようになった。柳田さんからは『初優勝を期待してるよ』と言われた。初優勝して報告したい」
首位と４打差の８位で２２日の第２ラウンドに臨む。「初日をアンダーで終えられてよかったけど、コースも難しいので、明日も集中してまたアンダーで回りたい」と上位進出を狙う。