雨中のプレーオフ４ホール目で河本（左）を破り、抱き合う安田祐。通算９アンダーでツアー２勝目を挙げた（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー 富士フイルム・スタジオアリス女子オープン最終日（１３日、埼玉・石坂ＧＣ＝６５８５ヤード、パー７２、報知新聞社など特別協力）
１打差の２位からスタートした安田祐香（２４）＝ＮＥＣ＝が２バーディー、１ボギーの７１で回り、通算９アンダーで並んだツアー２勝の河本結（２６）＝リコー＝、新人の中村心（１９）＝ヤマエグループＨＤ＝をプレーオフ（ＰＯ）で下し、ツアー２勝目を挙げた。昨年９月、悪天候で２７ホールの短縮競技となったミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンで涙の初優勝。今回は雨の中、平常心で５４ホール＋ＰＯ４ホールを戦い抜き、堂々と２勝目を手にした。
「クールビューティー」の愛称を持つ安田祐は、チャンスでもピンチでも一切、表情を変えずにプレーに集中していた。最終組がハーフターンした時点で、首位と２打差以内に９人がひしめく大混戦。５４ホールを終えても３人が譲らず、ＰＯに突入した。１８番パー４で行われたＰＯ１ホール目で新人の中村が脱落。勝負は通算２勝の河本とのマッチプレーへ。雨が強まる中、死闘が続き、ようやく４ホール目で安田祐が勝利した。
「初優勝は１・５ラウンド（計２７ホール）しかプレーしていません。今回はしっかり戦い切って勝ちたいと思っていました。一番、成長できたのは気持ち。これまで優勝争いをしていても消極的になってしまったけど、戦い切る、という強い気持ちでプレーできました」と２４歳は冷静に話した。
短縮競技で初優勝した昨年９月はうれし涙を流したが、この日は、同じ雨の中の勝利でも涙はなかった。
メンタルだけではなく、高い技術も見せた。ＰＯの４ホール目。水たまりができた左バンカーから残り１７４ヤードの第２打。救済を受けることもできたが、ドロップしてボールが沈み、状況が悪くなることも考えられたため、そのままのライから５ユーティリティーで放ち、ピン左奥２メートルにつけるスーパーショットで勝利を手にした。「ＰＯ２ホール目で、同じバンカーから打ってグリーン右に外した。状況が分かっていたので次はリベンジできた」と高い修正力を発揮した。
２０００年度生まれの「ミレニアム世代」。アマ時代は一番の実績があったが、プロになってからは兵庫・滝川二高の同級生で、海外メジャーのエビアン選手権を制した古江彩佳（富士通）、日本ツアー６勝の西村優菜（スターツ）、通算４勝の吉田優利（エプソン）らに水をあけられた。２勝目を挙げても、安田祐は「全然、追いついていません」と謙虚に話す。
古江、西村、吉田は米女子ツアーを主戦場としているが、安田祐は「海外メジャーには挑戦したい」と話した上で、米女子ツアーへの本格参戦は否定。「日本ツアーを盛り上げられるように頑張ります」ときっぱり話した。今季日本ツアーの主役になれる実力と華を持っている。（竹内 達朗）
【河本】 ○…雨の厳しいコンディションで４バーディー、１ボギーの６９をマーク。３打差の６位からＰＯに進出した。２ホール目で決めれば優勝の１・５メートルのパーパットを外し、４ホール目で安田祐に敗れた。「あのパットはタッチが難しかった。時間がたてば悔しくなるかもしれませんが、ショットの調子が良くなり、今はうれしさがあります。もう少しで無敵になれるという手応えがあります」。２６歳は惜敗にも笑顔を見せた。
【中村】 ○…最終ラウンド１８番で決めれば優勝だった約１・５メートルのパーパットがカップに蹴られ、ＰＯに。さらに１ホール目では約１メートルのパーパットを外して脱落した。「緊張していて、よく分からなかった」。１９歳の新人はプロツアーの洗礼を浴び、涙を流した。「今は（気持ちを）切り替えることはできませんが、この悔しさを笑顔に変えられたらいい」と懸命に前を向いた。新人の最高成績で特別賞金の１００万円をゲット。「おいしいご飯を食べます」と少しだけ笑顔を見せた。
◆安田 祐香（やすだ・ゆうか）２０００年１２月２４日、神戸市生まれ。２４歳。小学校３年時に「坂田塾」に入り、ゴルフを始める。１６年に兵庫・滝川二高に入学。２年時の１７年に日本女子アマ優勝。プロツアーでも活躍し、１７～１８年にアマ最長の１０戦連続予選通過。１８年大東建託・いい部屋ネットレディスは３位。１９年に卒業し、大手前大に進学。同年４月に初開催されたオーガスタナショナル女子アマで３位。同年１１月にプロテストに一発合格。昨年９月、プロ５年目で初優勝。家族は両親と姉。１６３センチ、５３キロ。