２番、ティーショットを放つ木下
◆男子プロゴルフツアー トップ杯東海クラシック最終日（３０日、愛知・三好ＣＣ西Ｃ）
７位で出た木下裕太（３２）＝フリー＝が４バーディー、１ボギーの６９で回り、通算１２アンダーでツアー自己最高の６位に入った。今季獲得賞金を１７９４万５０９６円とし、プロ１２年目で初の賞金シード獲得を確実とした。１打差３位で出たアンジェロ・キュー（３９）＝ティー・センスマネージメント＝が６６で回り、逆転で日本ツアー初優勝。フィリピン人の優勝は、２００７年ＡＢＣチャンピオンシップのフランキー・ミノザ以来３人目となった。
“ちびユータ”が本家ユータを初めて超えた。木下は、ジュニア時代からの先輩・池田を追って３打差７位でスタート。「ロング（パー５）は攻めて、あとは安全に」と、攻守を徹底した。２番で１・５メートルにつけてバーディーを先行、６番も３メートルを沈めて伸ばした。自己最高の６位に入り、来季賞金シードを確実にすると、「緊張で吐きそうでした。勇太さんより上の順位は、初めてですね」と笑った。
台風２４号の影響で最終日は開催が危ぶまれた。第３日を７位で終えていた３２歳は、「中止になってくれ、と祈ってましたね」と明かした。この日、１３番で１０メートルのバーディーパットを沈め、首位と一時２打差に迫ると、「優勝も意識しながら、最後まで崩れずにできたのは自信になります」と、胸を張った。初の賞金シードに「５、６年は継続したい。勇太さんに認められるように頑張りたいです」と、木下は目尻を下げた。１０年連続勝利中の先輩の背中を追い続ける。（榎本 友一）