通算２１アンダーで優勝を果たし、仲間から手荒い祝福を受ける武藤俊憲（中央左）
◆男子プロゴルフツアー パナソニックオープン最終日（２９日、兵庫・東広野ＧＣ）
武藤俊憲（４１）＝フリー＝が８バーディー、１ボギーのベストスコア６４で通算２１アンダーとし、２０１５年ＩＳＰＳハンダグローバルカップ以来、４年ぶりの通算７勝目を飾った。前週まで賞金ランク５０位と低迷していたが、師匠と慕う谷口徹（５１）の日本シニアオープン制覇に刺激を受け、賞金ランク１０位へ浮上。今平周吾（２６）＝フリー＝が１７アンダーで２位。
武藤は師匠の谷口、弟弟子の市原弘大（３７）ら仲間からのウォーターシャワーの祝福を心地良さそうに浴びた。「４年ぶりのうっぷんを晴らすような、いいゴルフができた」。１打差の首位で出ると、１番で５メートル、２番で２メートルの連続バーディー。後続に一度も並ばれず１２番からも３連続で伸ばし、２日連続６４のベストスコアで逃げ切った。
今季はトップ１０が一度しかなく、試合前の賞金ランクは５０位。０６年（１７位）から維持する賞金シード（現行は６５位まで）も「落ちるのでは」と不安になった。優勝から遠ざかり「この世界に慣れちゃったのかな」と振り返るなど、守りに入っていたわけではないが練習量も減っていた。
前週に日本シニアＯＰを制した谷口が「今週もやったるで」と意気込む姿を見て「頑張っている先輩がいるので」と奮起した。「谷口さんに負けない、って言いながら心の底はそうでなかった」。弱気だった以前の自分を変えた。日本ゴルフツアー機構の青木功会長（７７）からも常々「俺は４０歳過ぎてからピークがきた」と言われている。
「（この優勝で）一歩進んだ」。娘２人と喜び「いいゴルフをしてもっと上を見ていきたい」と決意を新たにした。（岩原 正幸）