西郷真央
◇女子プロゴルフツアー 宮里藍サントリーレディス 公式練習日（８日、兵庫・六甲国際ＧＣ＝６５１７ヤード、パー７２）
ツアー初勝利を目指す西郷真央（大東建託）が８日、練習ラウンドを終え、公式会見に臨んだ。前日には同じ２００１年生まれで、国内男子ツアー歴代最多９４勝の尾崎将司に師事する笹生優花が全米女子オープンを制覇。「リアルタイムで見ていてすごいことだと思った。私は私で今、課題がたくさんあるので、自分自身と向き合えるようにしたい」と話した。
「海外メジャーが放送されている時は男子ツアーも好んで見るタイプ」だという西郷は、笹生と畑岡奈紗のプレーオフが行われる前から中継を視聴。同世代の活躍に「一言で言うとすごい」と感嘆しつつ、「私は他人に影響されるタイプではない。今できないことが多いのでそちらが第一優先」と気合を入れ直した。先々週のリドートトラストレディスで予選落ちし、先週のヨネックスレディスは出場を見送った。その間にグリーン周りのアプローチやパットの練習に取り組み、今大会に向けた調整を重ねた。
５歳でゴルフを始め、プロを志した小学生の中学年頃から「日本一というより世界一を目指してやろうと意識してきました」と強い海外志向を持つ西郷。今大会で上位２人に入れば、メジャーのＡＩＧ全英女子オープン（８月１９日開幕・カーヌスティーＧＬ）への出場権が得られる。「海外にいつか行きたい気持ちが強いので、チャンスをいただける試合をものにできたら」と意気込んだ。