スタートの１０番でティーショットを放つ片山晋呉
◆男子プロゴルフツアー マイナビＡＢＣ選手権 第２日（５日、兵庫・ＡＢＣＧＣ＝７２１７ヤード、パー７２）
ツアー通算３１勝で、今大会で過去４勝を挙げている片山晋呉（イーグルポイントＧＣ）が、４バーディー、２ボギーの７０で回り、２打差の７位に付けた。４８歳のベテランは、同年代でプロ野球の日本ハム・新庄剛志新監督の誕生に刺激を受けたことを明かした。
大会１日目の４日に新庄氏の監督就任会見があり、片山もホールアウト後にテレビでその様子を視聴。「同級生が監督になった。新庄さんですよ。（監督に）なってほしかった。最高でしょ」。実際の年齢は片山が１つ下だが、新庄氏がトライアウトを受ける際などに連絡を取り合った間柄だ。片山は１９９８年の初優勝後、２００８年にツアー２５勝を挙げて永久シードを獲得。ゴルフ界で脚光を浴び続け、「目立つとその分色んなことをしないといけない。落ちたら言われたり。分かるから」と話題戦を集める新庄氏の活躍に共感できる部分も多い。
競技が違えば活躍できる年齢層も異なり、第一線で活躍する同年代は引退し、指導者になるなど別の道を歩む人が多数だ。「ゴルフというスポーツは２０代の子たちとも戦える。そのフィールドにまだ出られることを誇りに思います」。２０年前と飛距離は変わらず、上位で戦い続ける４８歳は胸を張った。
この日は、１０番ティーから第２組の８時１０分にスタートしたため、整ったグリーンがさらに高速化。片山は海外メジャーのマスターズにも出場しているが「朝は世界で一番速かった。オーガスタより全然速い。経験したことない速さ」と驚きを隠せなかった。それでも総パット数は２５で、全体２位の数字をマーク。「グリーンの速さもピンの位置も厳しい。そういう意味では経験と技術（が必要）。足りないのは若さだけ」と自虐的に話して報道陣を笑わせた。
２打差７位の好位置で決勝ラウンドに進み、１７年以来の優勝に一歩近付いた。「好きなＡＢＣでまだ戦えているのはうれしいですね」。過去４勝を挙げた好相性のコースで、再び輝きを放つ。