ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンでの活躍を誓った蛭田
女子プロゴルフで東北唯一のツアー大会、ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン（報知新聞社後援）は２２日から３日間、宮城・利府ＧＣで行われる。福島出身で８月にツアー初優勝した蛭田みな美（２６）＝ユアサ商事＝はアマチュア時代を通じて１０度目の出場。大会前にスポーツ報知のインタビューに応じ、優勝後初の“凱旋試合”でパワーアップした自身の姿を東北のファンに見せることを誓った。（取材・構成＝岩原 正幸）
―１０度目の大会出場。ツアー優勝者として東北に戻ってくる今の心境は。
「地元（福島、東北）の方に見てもらえるいい機会だなと、楽しみにしています。いいプレーをしたいなっていう気持ちだけはあります」
―中学３年で２０１２年大会に初出場。１５年大会は１４位だった。
「最初に出場した時は、ただガムシャラにやっているだけでした。記事で大きく取り上げてくださって、うれしかったです。（アマで３回出場した）その頃が一番調子が良かったかもしれません（笑い）。その後、徐々にコースの難しさが分かってきた感じです」
―利府ＧＣの印象は？
「グリーンが毎回速く、難しいなと思います。風が吹くと、１５番（パー３）がとくに難しい。風でグリーン上も左右されるイメージです」
―８月のＣＡＴレディースではプレーオフの末、プロ８年目で悲願の初優勝を達成した。
「本当に運があったな、と今でも思います。（正規の１８番で）３パット目がよく入ったなって。やっと、という気持ちと、でも（優勝争いが少ない中で）勝てるとも思っていなかったので、相反するものがあります」
―周囲もとても喜んでいたのでは？
「父（宏さん）がキャディーの時に勝てたのもうれしかったですし、巡り合わせなのかな。（鮫川村に一緒に住む）祖父母もすごく喜んでくれました」
―ジュニア時代、トミーアカデミーでお世話になった男子ツアー４８勝の中嶋常幸氏（６８）にも報告。
「『１勝目はまぐれでもできるから２勝目を目指して頑張れ』と言っていただきました。すごく冷静だなと、すぐに頭が冷えました（笑い）」
―今季はドライビングディスタンスが昨季から約１０ヤード伸び、２４５・３２ヤードで２０位。飛距離アップで攻めやすくなった？
「セカンドショットの番手が一番手変わって、短いバーディーパットが増えました。２３０ヤードで越えるバンカーも多いので、ぎりぎり越えるくらいになってきました」
―これまで専属トレーナーを付けていなかったが、昨年１２月にトレーナーの穂苅敦氏と契約した。いわき市のジムに週１回通い、指導を受ける。
「ジャンプのトレーニングでも、回数をやるのが目的ではなく、１回でどれだけ全力を出せるかということに重きを置いています。インパクトで伝わる感覚も、前より良くなり、一発の飛距離につながっています」
―今大会への意気込み、残りシーズンの目標をお願いします。
「（今週は）余裕を持った表情でいたい。飛距離が伸びたという点も見てもらえたら、うれしいです。優勝目指して頑張りますと言いたいですが、難しい利府を攻略して、まずは予選通過したいというのが最初の目標です。（最終戦のツアー選手権リコー杯まで）ショットの調子を維持して、チャンスがあれば（今季）もう１勝を狙いたいと思います。応援よろしくお願いします！」
◆蛭田 みな美（ひるた・みなみ）１９９７年７月１５日、福島・鮫川村生まれ。２６歳。３歳からゴルフを始める。福島・学法石川高２年の１４年に日本女子アマ、１５年に日本ジュニアを制し、アマ２冠。１６年７月のプロテストに一発合格。１８年に下部ツアーで１勝。今年８月のＣＡＴレディースでツアー初優勝。今季メルセデス・ランク１８位。１６４センチ、５７キロ。家族は両親、姉、兄。