宮里優作
◆男子プロゴルフツアー ダンロップフェニックス 第１日（１６日、宮崎・フェニックスＣＣ＝７０４２ヤード、パー７１）
２０１５年大会の覇者・宮里優作（フリー）が６バーディー、ボギーなしの６５をマークし、暫定３位でホールアウトした。今週に入ってから合わなかったという、得意のアイアンショットのコンタクトを修正して好スコアにつなげた。「風がなかったのでうまくプレーできたし、パッティングも良かった。要所、要所でラッキーもあった。このコースのいいところをうまく回れた」とうなずいた。
インスタートで１８番からは３連続で伸ばした。２番はアプローチが強めに入るも、チップインバーディー。「外れたら５メートルくらい行っていた」と胸をなで下ろした。最終９番では同組のノーマン・シオン（米国）のマークに当たったボールがカップに入るなど運を味方につけた。
１つ前の組には、松山英樹（ＬＥＸＵＳ）、ウィンダム・クラーク、ブルックス・ケプカ（ともに米国）の３人。米ツアーを主戦場とするメジャー王者３選手に「日本に来て、ＰＧＡの組み合わせじゃなくてもいいのに」と苦笑い。後ろの組から豪華な顔ぶれを見て「ティーショットがあんなところまで行くんだ。はるかかなたにいる。（第２打）が３クラブくらい違う。よくやっていると思いますよ、僕ら」と舌を巻いた。
前週の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ（１６位）の会場となった、静岡・御殿場市は気温１０度前後と肌寒い中プレー。この日は２０度近くまで気温が上がり、宮里も半袖のウェアで一日を終えた。腰痛持ちのため暖かい宮崎の地は「腰にはいい。体が動きすぎてコンパクトにいかないといけない部分もあるが、ありがたい」と歓迎した。現在、賞金ランクは５９位とシード獲得（６５位以内）の当落線上。シード確定と、今季最終戦のメジャー、日本シリーズＪＴカップ（報知新聞社主催）の切符獲得へ８年ぶりの大会Ｖを目指す。