米ツアー予選会に向けて出発した中島啓太（カメラ・高木 恵）
男子プロゴルフで今季３勝を挙げ賞金王に輝いた中島啓太（フリー）が９日、米ツアー最終予選会（１４～１７日、フロリダ）に向けて羽田空港から出発した。「ワクワクしている。しっかり現地で、いいパフォーマンスを出せるようにしたい」。白のニット帽姿で、笑顔で意気込みを語った。
国内ツアーの最終戦日本シリーズＪＴカップは２位だった。「シーズンがまだ終わっていないような感じだった。この１週間、変わらないように、いつも通り準備できたと思う。もちろん厳しい戦いになるが、年内最後の試合になるので、最後まで諦めずにプレーしたい」。いい緊張感を持って、調整を続けてきた。
上位５位タイまでが来季のツアー本戦、４０位タイまでが成績に応じて下部ツアーの限定的な出場権を獲得する。「トップ５に入る入らないの試合なので、不安ももちろんあるが、それも含めて楽しんできたい。せっかく状態がいい時に挑戦できる試合なので、優勝を目指してやっていきたい」と力強い言葉を並べた。
今回は白神一輝キャディーと、８月のＳａｎｓａｎ・ＫＢＣオーガスタ以来となるタッグを組む。「一輝さんは桂川（有人）さんの海外の試合にも行っているし、怖いものなし。コミニュケーションも取りやすい」と信頼を置く。「どんな結果になっても、来年はいろんなことに挑戦したいと思っているので、それのまず最初のスタートとしていいプレーをしたい。厳しい戦いになるが、自分のゴルフに自信をもって１週間戦っていきたい」と低音ボイスに決意を込めた。
◆米男子ツアー最終予選会（通称Ｑスクール） １４日から４日間、ツアー本戦と同下部のコーンフェリーツアーの来季出場権をかけ、米フロリダ州のＴＰＣソーグラス・ダイズバレーコース、ソーグラスＣＣの２コースで開かれる。予選落ちのない７２ホールストロークプレー方式。上位５位タイまでが来季のツアー本戦、４０位タイまでが成績に応じて下部ツアーの限定的な出場権を獲得。中島は、１１月１３日時点での日本ツアー賞金ランク１位の資格で出場する。