ＵＳＧＡ（全米ゴルフ協会）のシンポジウムに参加した丸山茂樹（左）と室伏広治氏
米男子プロゴルフツアー通算３勝の丸山茂樹・東京五輪ゴルフ日本代表ヘッドコーチ（４９）＝セガサミーホールディングス＝が１２日、２００４年アテネ五輪男子ハンマー投げ金メダルの室伏広治・東京五輪パラリンピック大会組織委員会スポーツディレクター（４４）と東京・新宿区のヒルトン東京で、全米ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）シンポジウム内で対談した。
ゴルフキャスターの戸張捷氏（７３）が司会を務め、約１時間にわたって大勢の来場者の前で、世界最高峰で戦ってきた２人の夢の対談が実現した。
幼少時を米ロサンゼルスで過ごした室伏氏は「小学生の時に、友達とパブリックのコースにゴルフに行きました。アメリカで気楽にできましたね」とゴルフとの接点を明かした。戸張氏は「そのままゴルフを続けていても世界一になっていたでしょうね」と場内を笑わせた。丸山氏は「アメリカならではですね。日本だと１つのスポーツに固執してしまって、自分が何に向いているか気付かされずにいってしまう」と残念がった。
１６年リオ五輪から日本代表ヘッドコーチを務める丸山氏は「現役の良いときに出たかったな、なんでヘッドコーチなのかなと思った」と話し、場内を笑いに包んだ。選手の育成に話が及ぶと「室伏さんくらい、体のポテンシャルのある選手を出したいですね」と１８７センチ、１００キロの巨体を見つめた。一方、室伏氏は「最高峰のレベルでもまれていくことが大事。どんどん積極的に高いレベルの試合に入れてもらって、雰囲気に慣れて、どんなところでも力を出せるようにやっていくこと」と若い世代に早い時期から海外経験を積むことの大切さを説いた。
東京五輪での日本代表のメダル初獲得の可能性について丸山氏は「十分あると思いますよ。金？ もちろん。ゼロではないですから。バランス良くかみ合えば。松山英樹は今はドライバーとパットに不安がありますが、ちょっと帳尻が合えば３位とかになりますから。すごいポテンシャルを持っていますので今年１年を良い形で終わってほしいですね」と期待を込めた。室伏氏は、ゴルフへのメダルの期待ついては「もちろんです。日本の選手が活躍することが、競技人口の倍増につながると思います。我々にできることはアスリートが最高の状態でできるように、全力を尽くしたいですね」と大会の成功に尽力することを力強く宣言した。