プレーオフ４ホールの末７年ぶりの優勝を飾り、優勝カップを掲げる池田勇太 （カメラ・豊田 秀一）
◆男子プロゴルフツアー ＡＣＮチャンピオンシップゴルフトーナメント２０２６ 最終日（８日、兵庫・三木ＧＣ＝７００４ヤード、パー７１）
２打差４位で出た池田勇太（４０）＝フリー＝が復活優勝し、２０１９年ミズノオープン以来７年ぶりのツアー通算２２勝目を挙げた。１イーグル、３バーディー、１ボギーの６７で回り、通算１４アンダーで並んだ古川龍之介（２５）、岡田晃平（２４）とのプレーオフを制した。昨年１２月に７８歳で亡くなった尾崎将司さんへの憧れとともにゴルフ人生を歩んできたベテランは「ジャンボさん、優勝しました」と天国に向かって絶叫。あと３勝に迫った永久シード獲得へ意欲を見せた。
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池田の復活劇に、マネジャーの幡頭杏樹さん（３２）の目にも涙があふれた。「これは現実なのかなって。夢のよう」と静かに喜びをかみしめた。２０２３年にシードを喪失し、最終予選会に挑戦する池田の姿も見てきた。ツアーに同行するようになって３年目。「どんどん体も復活していって、今年はトップ１０が何度かあっての今日だったので、本当に感慨深いものがありました。ゴルフと向き合う姿をずっと見てきたので。本当に素晴らしかった」。池田が周囲に弱音を吐くことは少ないという。黙々と努力を続けるタイプだ。「今年絶対に復活すると思っていた。でもそれが今日だとは思っていなかったので。まだビックリしています」。笑顔で記念撮影に納まった。（高木 恵）