１８番でバーディーを決めギャラリーの拍手にこたえる池田勇太
◆男子プロゴルフツアー メジャー第３戦 日本オープン 第２日（１５日、滋賀・琵琶湖ＣＣ＝６９８６ヤード、パー７１）
２打差の３位から出た池田勇太（フリー）が６バーディー、１ボギーの６６で回り、通算１１アンダーで首位に浮上した。２０１４、１７年王者は「大勢の人がいる前で優勝がしたい」と大会３勝目に向けて力強く意気込んだ。
「ティーショットがよくなかったね。スコアはよかったけど、もっと楽にゴルフがしたかった」。真っ先に反省が口をついたが、パットがさえた。３番では第１打を深いラフに入れたが修正して第３打を３メートルに付け、パットを沈めてパーセーブ。５番では４メートル、６番では１・５メートルを決めて連続バーディーとした。第１ラウンド（Ｒ）より厳しめのピン位置に少し頭を悩ませながらも「いいパターも随所に決まってくれた」とうなずいた。
予選Ｒは日米通算８勝の小平智（Ａｄｍｉｒａｌ）と、今年の日本シニアオープン王者・手嶋多一（ミズノ）と同組で回った。池田と小平が５つ、手嶋が４つとスコアの伸ばし合いを演じていただけに、多くのファンから熱視線を浴びた。「ギャラリーには見応えのある組み合わせにしていただいた。これ（有観客）が本来のゴルフトーナメントであって、俺たちの仕事は見せることだから」。１３年から１５年まで選手会長を務めた３５歳は２年ぶりの有観客開催を大歓迎した。
池田は０９年から１１シーズン連続でツアー優勝を果たしており、１９７３年のツアー制施行後の記録では青木功と片山晋呉に並んで２位に付ける。統合された２０―２１年シーズンはいまだ未勝利で、１２シーズン連続Ｖと単独２位浮上がかかる。決勝Ｒに向けて「この２日間を無駄にしないようにしたい。流れに合わせてプレーできればいいんじゃないかな」と見据えた。