全米女子オープンの公式会見に出席した笹生優花（カメラ・岩原 正幸）
【サザンパインズ（米ノースカロライナ州）３１日＝岩原正幸】米女子ゴルフのメジャー第２戦、全米女子オープンは２日から４日間、ノースカロライナ州パインニードルズＧＣ（６６３８ヤード、パー７１）で行われる。昨年大会覇者の笹生優花（２０）＝フリー＝が公式会見に出席した。２０００＆０１年、カリー・ウェブ（豪州）以来となる史上８人目の連覇を狙う飛ばし屋は「いいゴルフをして、楽しみたい。いろんなショットが打てるように準備したい」と意気込んだ。
昨年は畑岡奈紗（２３）をプレーオフで下し、１９歳１１か月１７日で０８年の朴仁妃（韓国）と並ぶ大会最年少優勝を達成した。今シーズンは１月にトップ１０が２回も、その後はショットで苦戦。ただ、３週前の前戦は１２位と上り調子で、試合までの期間も「（拠点の）ダラスで練習したり、リラックスモードでした」と強調した。
主催者によると、賞金総額１０００万ドル（約１２億８０００万円）は女子ゴルフだけでなく、全ての女子スポーツ史上で最高額という。３０日には予選ラウンド組み合わせが発表され、笹生は昨年の全米女子アマ優勝のジェンセン・キャッスル（米国）、アンナ・ノードクイスト（スウェーデン）と同組に入った。