グリーン練習の合間に笑顔を見せる西村優菜（カメラ・小泉 洋樹）
日本女子プロゴルフツアー通算６勝の西村優菜（２２）＝スターツ＝が１２日、米女子ツアーの来季出場権獲得へ、１２月の最終予選会に挑戦すると表明した。今週開幕の国内ツアー、富士通レディースの試合会場（千葉・東急セブンハンドレッドＣ）で取材に応じ、前週に出場登録を済ませたと明かし「行きたい気持ちが強かった。自分の人生だし、挑戦したいと思う時に行かなきゃと思った」と決意を示した。
夏場に今季の目標に掲げた海外メジャー３戦に出て、刺激も受けた。昨年の予選会を通過し、今季から米女子ツアーを主戦場に戦う同じミレニアム世代の古江彩佳と再会した際に「海外の試合でえってぃー（＝古江）が楽しそうで『高いレベルでやれて楽しい』と言っていた。プロとして高いレベルでやるのは夢。羨ましかった」。海外転戦後に「行こうかな」と気持ちが傾き始めたという。
この日は米挑戦を表明済みの勝みなみ（２４）と共に練習ラウンドで調整。勝にも決断を報告し、気持ちを高め合った。「ワクワクとドキドキが半々」と率直な胸中を示した西村。１１月の国内ツアー今季最終戦、ＪＬＰＧＡツアー選手権リコー杯（宮崎）まで出場し、その後、渡米する見通しだ。（宮下 京香）
◆米女子ツアーの最終予選会 １２月１～４日、同９～１２日に米アラバマ州の２コースで開催され、計８ラウンドの長丁場。４５位以上が来季レギュラーツアーの出場権を得られ、通過順で優先順位が決まる。西村は８月の世界ランク７５位以内の資格で２次予選会（１０月）が免除され、最終から。昨年は古江が７位、渋野日向子が２０位で通り、ツアーメンバーとなった。