リコーカップとトロフィを掲げる山下美夢有（カメラ・豊田 秀一）
◆女子プロゴルフツアー今季最終戦 メジャー▽ＪＬＰＧＡツアー選手権リコー杯 最終日（２７日、宮崎・宮崎ＣＣ＝６４８７ヤード、パー７２＝報知新聞社後援）
首位タイで出た山下美夢有（２１）＝加賀電子＝が４バーディー、２ボギーの７０で回り、通算１５アンダーで並んだ勝みなみ（２４）＝明治安田生命＝とのプレーオフ（ＰＯ）を１ホール目で制して今季最多タイの５勝目、ツアー通算６勝目を挙げた。年間平均ストロークを日本人初の６０台に乗せ、年間獲得賞金額は史上最多を更新。２１歳１０３日の史上最年少で決めた今季年間女王に記録ずくめの勝利で自ら花を添えて、最高の形で２０２２年を締めくくった。
２２年の女子ゴルフ界のトップを、山下が走りきった。勝とのＰＯ１ホール目。８メートルのバーディーパットをねじ込み勝利を決めると、右拳を力の限り握りしめた。涙があふれた。「強い気持ちで優勝を目指してやってきた。うれしい」。飾らない、喜びの言葉だった。
首位に並ばれたと気づいた１７番から「すごく緊張した」。プロでは自身初のＰＯ。９バーディーを積み上げ５打差を追いついてきたライバルが勢いで勝ったが、数字で測れない勝負強さを見せつけた。「プレーに入ったら集中して、やるだけのことをやっている。多くの試合で優勝争いできているので」。一発決着。女王の経験値、誇りが上回った。
今大会開幕前に掲げた今季最終目標が、年間平均ストローク６０台。申ジエの持つ記録更新には４打届かなかったが、ボーダーの１２アンダーをクリアして６９・９７１４で史上２人目の偉業を果たした。２億３５０２万９６７円まで伸ばした年間獲得賞金は、１５年のイ・ボミ超えの新記録だ。
記録ずくめのＶ締めで、“山下美夢有の２２年”を強く印象づけた。それでも「今年は今年。来年はまた切り替えて、１試合１試合優勝を目指したい」。海外メジャー制覇も夢に描く２３年。より高みを目指し、進み続ける。（宮崎 尚行）
◆山下が今大会で達成した主な記録
▽最多年間獲得賞金 ２億３５０２万９６７円に積み上げ、１５年のイ・ボミの２億３０４９万７０５７円を更新。２０―２１年シーズンの稲見萌寧は１シーズンを通じて２億５５１９万２０４９円だったが、単年だけでは２億２６９１万８８３３円（２１年のみ）だった。
▽年間平均ストローク６０台 史上２位。日本人では初の６０台となる６９・９７１４。歴代１位は１９年の申ジエの６９・９３９９。今季はパーセーブ率（９０・４８３５）、パーオン率（７５・１５４３）、６０台ラウンド数（５０回）なども１位。
▽国内メジャー年間２勝以上 史上１６人目で、日本人では１１人目。延べ２３例目。