最終９番、バーディーでホールアウトした石川
◆男子プロゴルフツアー 前沢杯 第２日（２５日、千葉・睦沢町・ＭＺＧＣ＝６６５２ヤード、パー７０）
６７位から出たツアー２０勝の石川遼（３３）＝カシオ＝が８バーディー、２ボギーの６４をマークし、通算７アンダーで首位と６打差の１９位に浮上した。パターを２年前から使用してきたタイプに戻し、３連続バーディーなどでスコアを伸ばした。ショット、アプローチも好調で、週末に向けて逆転での今季初Ｖを射程に捉えた。３勝目を狙う米沢蓮（２５）＝パルコホーム＝が６５と伸ばし、通算１３アンダーで単独首位に立った。
石川が右拳を２度振った。１２番パー５。残り１３５ヤードから強い向かい風を読み切って９アイアンでピン右５メートルに乗せ、３連続バーディー発進となるパットをねじ込んだ。この日出場１００人中２番目に多い８バーディーで１９位に浮上。「アイアン、ウェッジ、ドライバーもすごくいい。ここから年間を通してすごく楽しみ」と確かな手応えをにじませた。
原点回帰のパターが奏功した。中尺のピン型ヘッドを初投入し、６７位と出遅れた前日から一転、ツノ型ヘッドに変更。オフから３種類のパターを試したが「距離感やタッチ、バランスが体に染みついてる」と昨年中盤まで２年間使い慣れた“エース”に戻した。「頭の中がごちゃごちゃになる前に帰ってこられた」と試行錯誤の末に収穫を得た。
初日と逆方向の強風が舞う中で「ウェッジがビタビタ決まった」。計７日間プレーしたプロアマ戦でコースの特徴を熟知し、クラブ選びもさえた。首位と６打差で臨む週末へ「諦めずにやりたい」と意気込んだ。（星野 浩司）