１番、ティーショットを放つ桑木志帆（カメラ・山崎 賢人）
◆女子プロゴルフツアー ニトリレディス 最終日（３０日、北海道＝釧路ＣＣ鶴居東Ｃ＝６６４０ヤード、パー７２）
１打差２位で出たＡＩＧ全英女子オープン覇者の桑木志帆（大和ハウス工業）は４バーディー、１ボギーの６９で回り通算９アンダーで、優勝した佐久間朱莉（大東建託）に２打届かず２位に終わった。「めちゃくちゃ悔しいです」と言葉を絞り出した。
先にホールアウトした佐久間に２打差で迎えた１８番パー５。３８ヤードの３打目を入れるしかない。入念に補足しグリーンの傾斜をチェック。勝負に行ったイーグルトライはカップに届かなかったが、ギャラリーから大きな拍手が送られた。
ホールアウト後は、同学年の佐久間をハグで祝福した。「すごくナイスプレーだった。勝つ人のプレーだったと思うので、すごいなと思うけど、やっぱり２位は２位なので悔しい」。勝者をたたえつつ、唇をかみしめた。
３番で３パットのボギーが先行したが、４番パー５で３打目を２メートルに運びバウンスバック。７、９番でも伸ばし、佐久間を追った。１１番でロングパットをねじ込み、１６番では３打目をグリーン奥から寄せてパーをセーブした。「ショットを思うように打てない中、パッティングがしっかり決まってくれたり、アプローチでいいパーを取れたり、内容的にはすごく良かった」
全英後の日本ツアー３試合で４２位、３位、２位と着実に順位を上げてきた。次週はスキップし、２週後のメジャー第２戦、ソニー日本女子プロ選手権（９月１０～１３日、石川・片山津ＧＣ）に照準を合わせる。「ショットを少し修正したい。パッティングはいい感じで打てているので、細かいところをコーチを調整して、いい感じで入れるようにしたい」。２０２４年ＪＬＰＧＡツアー選手権リコー杯に続く国内メジャー２冠に挑む。（高木 恵）