原英莉花
◆女子プロゴルフツアーＮＯＢＵＴＡグループマスターズＧＣレディース 第２日（１９日、兵庫・マスターズＧＣ＝６５２８ヤード、パー７２）
１９歳の美人プロ原英莉花（フリー）が７バーディー、ボギーなしの６５で回り、通算９アンダーとして２４位から一気に２位に浮上した。予選ラウンドを同組で回った韓国の「セクシークイーン」アン・シネ（２７）＝ＮＯＷ ＯＮ＝を圧倒した。尾崎将司（７１）＝セブン・ドリーマーズ・ラボラトリーズ＝のまな弟子で、飛距離が持ち味。スケールが大きく、華のある１９歳が、今季ツアー２番目の高額賞金大会で待望の初優勝を狙う。
７位から出た東浩子（２６）＝加賀電子＝が６バーディー、ボギーなしの６６で回り、通算１０アンダーとして首位に立った。原英莉花と並び、韓国のアン・ソンジュ（３１）＝モスバーガー＝が１打差２位。２打差の４位に台湾のテレサ・ルー（３１）＝太陽生命＝が追う。アン・シネは５１位でカットラインに１打及ばず予選落ちした。アマチュアの安田祐香（１７）＝兵庫・滝川二高３年＝が２バーディー、２ボギーの７２で回り、通算イーブンパーの５９位。５０位タイまでの予選通過ラインに及ばず、アマとしてはツアー新記録となる１１試合連続予選通過を逃した。
日本ゴルフ界のレジェンド、ジャンボ尾崎を師匠に持つ原英莉花が、スコアでも存在感でも「セクシークイーン」に圧勝した。最終１８番。６メートルのバーディーパットを沈め、２位に急浮上した原英は力強くガッツポーズ。観衆を沸かせた。
「このパットを決めたら優勝だぞ、と自分にプレッシャーをかけました」と満面の笑みで話した。
予選ラウンドの２日間はアン・シネと同組。多くのファンに囲まれながらプレーした。「いい組でプレーさせてもらって楽しかったです」と堂々と話した。
先週の富士通レディースで予選落ちした後、千葉県内のジャンボ邸を訪れた。「振り切りが悪いぞ」という師匠のアドバイスが心に響いた。「先週はモヤッとしていましたが、ジャンボさんの言葉でスカッとしました。今週はゴルフを楽しめています」と笑う。ドライバーを替えたこともあり、飛距離は「５～６ヤード伸びました」。飛距離ランク４位（２５２・８９ヤード）の飛ばし屋は、さらにスケールアップしている。
１７日のプロアマ戦では、もうひとつ大きなアドバイスをもらった。巨人から次期監督就任の正式要請を受けている原辰徳氏（６０）と会場で再会。親交があるプロ野球界のレジェンドから「本を読みなさい」と助言を受けた。百田尚樹氏の小説「モンスター」を薦められたという。「（２週前の）スタンレーレディスで初日は首位にいたのに途中でいなくなっちゃたね（最終結果は１９位）」と声をかけられた。「気にしてもらっているのでうれしいです」と恐縮しながら話した。
現在、賞金ランク５３位。ツアー本格参戦１年目にして賞金シード（５０位以内）獲得ラインが見える位置で健闘している。だが、もちろん、目標はもっと上。「優勝を狙いたいですね」。ゴルフ界とプロ野球界のレジェンドのバックアップを受ける１９歳は初優勝への意欲を隠さなかった。
「このパットを決めたら優勝だぞ」
２日後、仮想ではなく、現実で再現を目指す。