１８番、アームロック式のパットでバーディーを決めた大西
◆女子プロゴルフツアー ＫＫＴ杯バンテリンレディス第２日（２０日、熊本空港ＣＣ）
首位と１打差の２位から出た大西葵（２４）＝ＹＫＫ ＡＰ＝が３バーディー、１ボギーの７０で回り、通算６アンダーとして首位に浮上した。２０歳の頃からパットで思ったように手が動かなくなる「イップス」に悩んでいたが、米男子ツアーで流行中の「アームロック式」を取り入れた後、調子が急上昇。自己最高成績７位の美人プロが一気に初優勝を狙う。韓国のイ・ソルラ（２８）＝九電工＝も首位。
入れれば首位。最終１８番。しびれるような１メートルのバーディーパットを大西は、きっちり沈めた。「手が動いてくれました」と笑顔で振り返った。
本来、当たり前にできるはずの動きができなくなるイップス。ゴルフではショートパットの際に“発症”する選手が多い。大西は４年前から悩まされ、最近は特に悪化。開幕から４試合連続で予選落ちした。
スランプ脱出のヒントは米男子ツアーにあった。長めのシャフトを左腕に固定するアームロック式パットが流行。２週前のヤマハレディースから取り入れると、予選を通過した（４９位）。先週まで１ラウンド平均３１・１５パットを要したが、今大会は１ラウンド平均２５。６打以上も向上し、一気に優勝争いの主役に躍り出た。
自己最高成績は１５年マスターズＧＣレディースの７位。その時以来の最終日最終組に挑む。プロ６年目で念願の初優勝のために必要なことは「気持ちです」という。精神面が原因のひとつとされるイップスに加え、プレー中の心構えにも難があることを自覚している。
「私、下手クソなくせに１個のボギーですぐにキレるんです」。笑顔で自虐ネタを披露した。苦しみ抜いた２４歳は今、自身の弱さを受け入れる強さを持つ。個性派美人プロが勝負の１８ホールに挑む。（竹内 達朗）