１８番で優勝を決めるイーグルパットを沈めガッツポーズする金谷拓実。史上４人目のアマチュア選手の男子ツアー制覇となった（カメラ・今西 淳）
◆男子プロゴルフツアー 三井住友ＶＩＳＡ 太平洋マスターズ最終日（１７日、静岡・太平洋Ｃ御殿場Ｃ）
１打差の首位で出た世界アマチュアランク１位の金谷拓実（２１）＝東北福祉大３年＝が１イーグル、６バーディー、３ボギーの６５をマーク。通算１３アンダーで、１９７３年のツアー制施行後、２０１１年大会の松山英樹以来４人目のアマチュア優勝を達成した。２０、２１年の２年シードを獲得し、今後は松山と同じ“大学生プロ”の道を歩む可能性も出てきた。
雪化粧した世界遺産・富士山の麓で、世界最強アマが歴史的快挙を成し遂げた。最終１８番。ノリスと首位に並んで迎えた金谷が、アマ世界１位の真価を見せつけた。残り２２０ヤードから５アイアンでの第２打を左下７メートルへ。力んでグリーンをオーバーした相手を尻目に、イーグルパットを決めてツアー４人目のアマＶ。大歓声の中、右拳を振り下ろしてド派手に喜びを表現した。「最後まで諦めずにプレーした結果。すごく長い一日でした。負けん気とか、勝負に徹するのは自分の強みかな」と、苦笑いで振り返った。
８年前。中学１年の金谷はテレビで松山のアマ優勝を目にした。当時の松山と同じく衝撃のイーグル締めでのＶに、「信じられない。松山選手に『プロのトーナメントで勝って来いよ』と言われたのでいい報告ができてうれしい。世界のトップ選手なので、早く松山さんと同じ土俵で戦えるように頑張りたいです」と、米ツアー日本男子歴代最多５勝の偉大な先輩の背中を追い続けることを誓った。
昨年のアジア・パシフィックアマチュア選手権で優勝。今年４月のマスターズ５８位で８月には、松山以来の日本男子２人目の世界アマランク１位となった。だが、１０月のアジア・パシフィックアマ選手権で連覇を逃した後、不調に陥った。
１０月末の学生大会団体戦では大学入学後初めてレギュラーから外された。生真面目な２１歳は失意に沈んだが、松山も１１年大会でアマ優勝後、学生大会で７９をたたいたことを知った。「あの松山さんでもあるのだから」と気持ちを切り替えて、今大会で再出発した。
初優勝で今季最終戦のメジャー、日本シリーズＪＴカップ（１２月５日開幕・東京よみうりＣＣ）の出場権も獲得した。この日見守った東北福祉大ゴルフ部の阿部靖彦監督（５７）は、「オーストラリアオープンに出て、来年の全英オープンの出場権獲得を目指そうと本人とは話しています」と説明。招待を受けている同週開催のオーストラリアオープンへの出場を明言した。
この優勝で２０、２１年の２年間の国内シードを獲得。期間中にプロ転向すればツアー参戦が可能となる。欧州ツアー予選会受験も考えており、「いろんな人に相談して決めたい」と金谷。米女子ツアーで活躍する畑岡奈紗（２０）はアマ日本代表の同期。「世界一になりたい」という同じ夢を持った“黄金世代”が、令和の男子ゴルフ界を担っていく。（榎本 友一）